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¿Es cierto que un vaper puede explotar?

Si te has pasado al cigarrillo electrónico, seguramente te habrán llegado noticias alarmistas sobre la seguridad de estos dispositivos. ¿De verdad un vaper puede explotar, o es un mito? A continuación te lo desvelamos todo.

Toda la verdad sobre los vapers que explotan

Desde que se pusieron a la venta los primeros modelos de vapeadores, los medios de comunicación y las redes sociales no han perdido la oportunidad de informar sobre accidentes ocurridos con este tipo de dispositivos. Por internet circulan imágenes y vídeos de cigarrillos electrónicos que explotan en el bolsillo del pantalón de su dueño o en su misma cara, provocando serias quemaduras a las víctimas. 

La realidad es que cada año explotan unas cien baterías en todo el mundo, y son baterías de todo tipo: teléfonos móviles, patinetes eléctricos o cualquier aparato que funcione con una batería de ion-litio. Sin embargo, a industrias como la tabacalera les interesa hacer campañas dramáticas para atacar el uso de estos dispositivos, aunque el problema no sea exclusivamente de los vaper.

Lo que estalla es la batería

En realidad ni explota el cigarrillo, ni se produce una explosión como tal. Lo que ocurre es que se produce un sobrecalentamiento de la batería y de forma espontánea y repentina se descarga por completo. Esto provoca una fuga de energía térmica que hace que todo el mecanismo se caliente, hasta que se empiezan a formar burbujas de oxígeno, CO2 y otros gases, que pueden causar quemaduras o provocar un incendio. 

Se trata de incidentes que pueden ocurrir, pero son muy raros porque las baterías de los vaper (igual que las de los otros dispositivos), tienen que cumplir con estándares de seguridad muy exigentes y rigurosos. No obstante, aunque sean casos muy anecdóticos, es interesante saber qué condiciones pueden desencadenar esta reacción en una batería, y así sabremos qué tenemos que hacer (y qué no hacer) para utilizar nuestros aparatos electrónicos de forma más segura. 

Cómo es una batería de ion-litio

Lo primero es entender cómo son por dentro las baterías de ion-litio. Al igual que las baterías de los teléfonos móviles, están formadas por varias capas de materiales capaces de almacenar electricidad. Estas capas están separadas entre sí por láminas aislantes que impiden que las capas de ánodos y de cátodos entren en contacto. Los ánodos y los cátodos tienen cargas opuestas, y al estar aislados unos de otros, crean una diferencia de potencial que produce el voltaje necesario. 

Este aislamiento entre las capas es fundamental y está recogido en todos los estándares de seguridad del mundo. El motivo es que si estas capas no estuviesen o se dañasen los ánodos y los cátodos se tocarían y se produciría una descarga instantánea de electricidad que podría provocar una explosión como la de un petardo. Así pues, las baterías suelen protegerse muy bien para evitar que esto ocurra. 

Causas por las que un vaper puede explotar

Entonces, ¿por qué motivos podría explotar un vaper? Se pueden identificar cuatro causas habituales:

Un defecto de fábrica

Esto es raro que ocurra, pero la probabilidad aumenta si se adquieren aparatos sin certificación CE o falsificaciones. 

Rotura de la batería

Una caída del aparato puede hacer que la batería se gire, se mueva o se rompa. Si el material que contiene las celdas se daña, podría crear un cortocircuito y explotar. 

Mal uso de la batería

Se considera mal uso el emplear un cargador defectuoso o uno no compatible con la batería (por ejemplo un cargador de otro aparato).

Sobrecalentamiento

Al igual que el resto de dispositivos electrónicos, los vaper no se deben exponer a la luz solar y mantenerse alejados de fuentes de calor. 

Cómo saber si la batería está defectuosa

¿Y cómo saber si la batería de un vaper está defectuosa y podría llegar a explotar? En muchos casos no nos damos cuenta de que la batería de un aparato está deteriorada, o bien no sabemos interpretar las señales que nos da el aparato y lo seguimos utilizando con normalidad sin ser conscientes de que podría llegar a estallar. Estos son los síntomas en los que tenemos que fijarnos:

  • El dispositivo se enciende y se apaga espontáneamente.
  • La carga dura mucho menos de lo normal.
  • La batería no termina de recargarse por completo.
  • El dispositivo se sobrecalienta con frecuencia.
  • La carcasa de la batería está dañada o desgastada.
  • El dispositivo está hinchado o deformado.

Si detectas alguna de estas situaciones, lo mejor es que pidas a un experto que revise la batería. Algunos vapers permiten sustituir la vieja batería por una nueva. 

Consejos para usar una batería de forma segura

Para evitar riesgos los expertos recomiendan seguir una serie de consejos que son aplicables a cualquier aparato que use baterías de ión-litio:

  • Elegir un buen vaper de calidad, que cuente con todos los certificados de seguridad necesarios.
  • Utilizar siempre cargadores homologados y con calidad certificada. Lo mejor es siempre usar el cargador original que acompaña al dispositivo electrónico, que transmite la electricidad con la potencia exacta que necesita la batería. 
  • No se debe usar una batería si ha estado expuesta a altas temperaturas. Por ejemplo si se queda el vaper olvidado en el coche al sol durante todo el día.
  • Evitar tapar el dispositivo con cualquier objeto mientras se está cargando. 
  • No usar baterías que no hayan sido utilizadas durante mucho tiempo. Tampoco si presentan algún tipo de deterioro o corrosión. 
  • No usar ningún tipo de batería en zonas con peligro de combustión, como gasolineras o espacios donde haya materiales inflamables.

Como ves, aunque se trata de un suceso muy raro, es cierto que un vaper puede explotar, sobre todo si no tenemos en cuenta las medidas de precaución que acabamos de enumerar. Los fabricantes de baterías tienen ya algunas ideas que podrían solucionar este problema, como las baterías de estado sólido o las de sodio. Sin embargo todavía no se están distribuyendo y tendremos que esperar unos cuantos años para que aparezcan en el mercado alternativas al litio más seguras. Mientras tanto, tendremos que seguir extremando las precauciones. 

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Erik Collado Vidal

Con más de 10 años de experiencia en la industria del cannabis, sus experiencias y aprendizaje son la base del éxito de GB The Green Brand.

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