The Scientist: Un viaje científico con Raphael Mechoulam

The Scientist (el científico) es un completo documental patrocinado y co-producido por la fundación CANNA, nos ofrece una extensa experiencia científica sobre los primeros estudios realizados con el cannabis. A través del relato de Raphael Mechoulam, un distinguido profesor israelí reconocido mundialmente por sus investigaciones sobre el THC y el CBD, este documental nos lleva por un viaje de descubrimientos y experiencias.

Raphael Mechoulam: El Pionero del Estudio del Cannabis

Rafi Mechoulam recibió en Enero de 2006 el premio Dr. Honoris Causa gracias a los avances y descubrimientos conseguidos tras años de experiencias vividas en sus múltiples viajes, en busca de respuestas acerca de nuestra preciada y prohibida planta. Vamos a ver más en profundidad toda su trayectoria cientítica.

Los inicios de un viaje científico

El documental, narra los primeros años de la vida del doctor, desde su nacimiento en Bulgaria hasta su traslado a la ciudad Israelí de Jerusalem en 1966, donde comenzó su camino con el Cannabis Sativa. Fue un periodo de intensa curiosidad científica, durante el cual Mechoulam y su colaborador, Yehiel Gaoni, se dedicaron a descifrar la composición química del cannabis, enfrentándose al estigma que rodeaba a la planta.

Descubrimientos cruciales

Durante los primeros años, Mechoulam y Gaoni, aislaron y estudiaron el THC, el componente psicoactivo del cannabis, logrando avances significativos que llevaron a Mechoulam a recibir el premio Dr. Honoris Causa en 2006. Sus investigaciones proporcionaron las bases para entender cómo el cannabis afecta al cerebro y al cuerpo, abriendo la puerta a futuras aplicaciones médicas.

Hasta mediados de los años 60, para descubrir la composición de un componente había que realizar varias reacciones para separar y aislar correctamente cada elemento. Rápidamente se interesaron por el Hachís, que durante los años 70 y 80 había ganado mucha fama, por su potencia y valor medicinal. Consiguieron obtener una buena cantidad del mismo, concretamente 5 kilos para su estudio e investigación.

Posteriormente se dieron cuenta de que el Hachís contenía una dosis muy baja de cannabidiol, llegando como mucho al 8%, lo que dificultaba una producción elevada. Consiguieron identificar más de 10 componentes presentes en el cannabis, incluyendo el principio activo que hacía especial a esta magnífica y desconocida planta.

De los primeros estudios a la experimentación humana

El documental muestra cómo Mechoulam pasó de experimentar con monos a realizar pruebas con humanos, ofreciendo resultados espectaculares, ya que la mayoría de ensayos tuvieron éxito, demostrando que el cannabis estimulaba la relajación mental y física. Al llegar a este punto, el doctor Rafi Mechoulam descubrió el, comúnmente llamado en la actualidad, THC o TetraHidroCannabinol, causante de los efectos conocidos en el hachís y marihuana.

Posteriormente comenzaron las pruebas con humanos, realizadas por el mismo profesor, el cual pidió a su mujer que preparara una tarta, a la cual, una vez racionada en porciones, se le añadiría unos 20mg de extracto puro de THC, para así comprobar los efectos en seres humanos. La experiencia fue gratificante para la mayoría de individuos, brindando episodios de risas incontroladas, conversaciones profundas, euforia y en último caso, ansiedad.

El cannabis en la historia y la medicina

«The Scientist» también nos hacen partícipes, de las aplicaciones del cannabis durante la edad antigua.

Los asirios lo usaban como medicina, para estimular la mente y para sus asuntos religiosos. Los egipcios usaron la marihuana para sus curas y a modo de calmante y relajante medicinal. Sin embargo, no existe constancia de que los griegos o los romanos usaran marihuana, ya que no se cree que conocieran la multitud de usos que ofrecía. En la India el cannabis ha estado muy ligado a ritos y ceremonias, la mayoría pensadas para liberarse de miedos y preocupaciones.

Los estudios de Mechoulam sobre epilepsia

Mechoulam jugó un papel crucial en la validación científica del cannabidiol (CBD) para reducir los ataques de epilepsia, marcando un hito en la comprensión médica del cannabis. El doctor Mechoulam comenzó a administrar cannabidiol en estado puro a pacientes con epilepsia, concretamente dosis de hasta 200mg de la sustancia.

Para sorpresa de algunos, el cannabidiol ayudó en gran medida a los pacientes, reduciendo los ataques notablemente, lo que validó los esfuerzos realizados por el profesor y todo su equipo de investigadores. Se realizaron estudios y se publicaron finalmente los resultados, aunque se mantuvieron en el anonimato, por desgracia.

Después de 34 años, sigue siendo el único estudio realizado sobre los componentes y aplicaciones beneficiosas del cannabis.

Un futuro prometedor para la investigación del cannabis

Hasta hoy, han sido muchos los científicos que se han unido a estos estudios. Gracias a la investigación, actualmente tenemos un gran conocimiento sobre qué son los cannabinoides.

En Estados Unidos, la doctora Howlett encontró en el cerebro un componente que actúa como receptor específico del THC, denominado CB1. Este importante descubrimiento indicó que el THC influía directamente en dicho receptor, por lo que empezaron a surgir preguntas como ¿Cómo es posible que nuestro cuerpo contenga receptores de una sustancia que se fuma?

Este avance impulsó nuevas investigaciones sobre los componentes del cannabis y su potencial terapéutico, incluyendo el descubrimiento de la Anandamida, un neurotransmisor que juega un papel en la sensación de bienestar.

El Impacto cultural y científico del cannabis

Finalmente, «The Scientist» reflexiona sobre el papel milenario del cannabis en la sociedad y cómo la investigación de Mechoulam ha contribuido a cambiar la percepción pública y científica de esta planta. A pesar de los desafíos políticos y sociales, el trabajo de Mechoulam ha sentado las bases para futuras investigaciones y ha abierto el camino hacia la aceptación y el uso terapéutico del cannabis.

En conclusión, «The Scientist» es un documental esencial que no solo celebra los logros de Raphael Mechoulam sino que también invita a reflexionar sobre el futuro de la investigación del cannabis y su potencial para mejorar la salud y el bienestar humano.