Hongos en la marihuana: su aparición en las diferentes fases

Con la llegada del otoño y el aumento de la humedad ambiental, el riesgo de aparición de hongos en las plantas aumenta considerablemente, especialmente en cultivos de exterior. Sin embargo, las infecciones fúngicas no son un problema exclusivo de esta época del año: también pueden aparecer durante cualquier momento del cultivo, incluso en un armario de interior perfectamente equipado.

Un exceso de humedad, una ventilación insuficiente, un riego demasiado frecuente, un sustrato encharcado o una mala higiene pueden crear las condiciones ideales para que diferentes hongos ataquen nuestras plantas. Algunos afectan principalmente a las raíces y a las plántulas, mientras que otros pueden desarrollarse sobre las hojas o, en el peor momento posible, dentro de los cogollos.

El problema es que no todos los hongos se detectan a simple vista en sus primeras fases. Cuando aparecen los síntomas visibles, la infección puede estar ya bastante avanzada.

Por eso, la mejor estrategia siempre es combinar prevención, inspección frecuente y actuación rápida.

En esta guía veremos cuáles son los hongos más habituales en el cultivo de cannabis, en qué fase suelen aparecer, cómo reconocer sus síntomas y qué hacer para reducir el riesgo de que arruinen la cosecha.

¿Por qué aparecen hongos en las plantas?

Los hongos están presentes de forma natural en el ambiente. Sus esporas pueden llegar al cultivo a través del aire, el agua, el sustrato, las herramientas o incluso mediante el contacto con ropa, calzado y otros objetos.

Que una espora llegue a una planta no significa necesariamente que vaya a desarrollarse. Para que una infección progrese, normalmente deben darse unas condiciones favorables.

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo encontramos:

• Humedad ambiental elevada durante periodos prolongados.
• Mala circulación de aire.
• Plantas demasiado juntas.
• Exceso de follaje.
• Riegos demasiado frecuentes.
• Sustratos constantemente encharcados.
• Restos vegetales en descomposición.
• Heridas producidas por podas, roturas o plagas.
• Herramientas, macetas o zonas de cultivo mal desinfectadas.
• Plantas debilitadas por estrés, carencias o problemas radiculares.

La prevención debe comenzar antes incluso de germinar las semillas. Mantener limpia la zona de cultivo y controlar las condiciones ambientales es mucho más sencillo que intentar detener una infección avanzada.

Hongos en las plantas según la fase del cultivo

Aunque algunos hongos pueden aparecer durante diferentes etapas, hay fases especialmente sensibles.

Cómo prevenir los hongos en la fase de germinación

La germinación y las primeras semanas de vida son una de las etapas más delicadas. Una plántula todavía tiene un sistema radicular poco desarrollado y un tallo muy fino, por lo que un problema de humedad o una infección puede acabar con ella rápidamente.

Dos de los problemas más conocidos durante esta fase son el Pythium y diferentes especies de Fusarium.

Pythium o damping-off: cuando la plántula se debilita y cae

El Pythium es un patógeno asociado principalmente a problemas en el sistema radicular y puede provocar el conocido mal del vivero o damping-off.

Puede afectar a las semillas antes de que germinen o atacar a las plántulas poco después de emerger.

Los síntomas pueden incluir:

• Semillas que se pudren antes de germinar.
• Plántulas que dejan de crecer.
• Raíces oscurecidas o deterioradas.
• Estrechamiento y debilitamiento de la base del tallo.
• Plántulas que se doblan y terminan cayendo.

El exceso de humedad y la falta de oxigenación en el sustrato son dos de los factores que pueden favorecer este tipo de problemas.

Cómo prevenir el Pythium

Para reducir el riesgo:

• Utiliza semillas de buena calidad y procedencia fiable.
• Emplea un sustrato adecuado y con buen drenaje.
• Evita mantener el medio constantemente empapado.
• Utiliza recipientes limpios.
• No plantes las semillas a una profundidad excesiva.
• Mantén unas condiciones ambientales estables.
• Evita reutilizar sustratos contaminados.
• Favorece el desarrollo de un sistema radicular sano.

En esta fase, más agua no significa un crecimiento más rápido. Un sustrato demasiado húmedo durante demasiado tiempo puede reducir la oxigenación de las raíces y aumentar el riesgo de problemas.

Fusarium: un problema grave para raíces y sistema vascular

El género Fusarium incluye diferentes especies capaces de afectar a las raíces, al tallo y al sistema vascular de la planta.

Los síntomas pueden variar según la especie y el tipo de infección, pero algunos signos de alerta son:

• Amarilleamiento progresivo.
• Marchitamiento sin una causa aparente.
• Raíces con zonas oscuras o necrosadas.
• Tallos con coloraciones anormales.
• Ramas que se marchitan de forma aislada.
• Crecimiento detenido.
• Plantas que absorben menos agua de lo habitual.

En algunos casos, al observar el interior del tallo pueden apreciarse alteraciones o coloraciones en los tejidos vasculares.

Cómo actuar ante una posible infección por Fusarium

Una infección avanzada es difícil de revertir. Si sospechas que una planta está gravemente afectada, conviene aislarla del resto del cultivo y evitar reutilizar el sustrato.

La prevención es fundamental:

• Utiliza sustratos de calidad.
• Mantén limpios macetas y utensilios.
• Evita el exceso de riego.
• No reutilices medios de cultivo contaminados.
• Reduce el estrés de las plantas.
• Favorece una rizosfera equilibrada mediante microorganismos beneficiosos cuando sean adecuados para tu sistema de cultivo.

Las micorrizas y otros microorganismos beneficiosos pueden formar parte de una estrategia preventiva, pero no deben considerarse una garantía absoluta frente a una infección.

Hongos en la fase de crecimiento

Durante el crecimiento, la planta desarrolla más masa vegetal y el follaje empieza a hacerse más denso. Si las plantas están demasiado juntas o la ventilación es insuficiente, pueden formarse zonas donde el aire apenas circula.

Esta es una buena fase para establecer una rutina de prevención.

Revisión semanal del cultivo

Una revisión periódica puede ayudarte a detectar problemas antes de que se extiendan.

Comprueba:

• El haz y el envés de las hojas.
• Los tallos y entrenudos.
• La superficie del sustrato.
• El estado de las raíces si son visibles.
• Las zonas interiores de la planta.
• Las hojas muertas o dañadas.
• La presencia de plagas que puedan causar heridas o favorecer otras infecciones.

Retirar hojas muertas, mejorar la circulación de aire y evitar acumulaciones de humedad puede marcar una gran diferencia.

Oídio: el característico polvo blanco

El oídio es uno de los hongos más fáciles de reconocer visualmente. Normalmente comienza con pequeñas manchas blancas o grisáceas que recuerdan al polvo o a la harina.

Con el tiempo, estas manchas pueden extenderse por:

• Hojas.
• Tallos.
• Brotes.
• Flores en infecciones avanzadas.

Además de las manchas visibles, la planta puede presentar amarilleamiento, deformación de las hojas y una reducción del vigor.

¿Qué favorece la aparición del oídio?

El riesgo aumenta cuando se combinan factores como:

• Humedad elevada.
• Falta de ventilación.
• Plantas demasiado juntas.
• Exceso de follaje.
• Restos vegetales acumulados.
• Herramientas contaminadas.
• Plantas debilitadas.
• Cambios ambientales frecuentes.

Cómo prevenir el oídio

La prevención debe centrarse principalmente en el ambiente:

• Mejora la ventilación.
• Evita una densidad excesiva de plantas.
• No mojes innecesariamente el follaje.
• Retira las hojas muy afectadas.
• Limpia y desinfecta las herramientas.
• Revisa las plantas con frecuencia.

Si aparecen síntomas, conviene actuar rápidamente y aislar el foco cuando sea posible.

En fases tempranas pueden utilizarse productos preventivos o tratamientos autorizados para el cultivo, siempre siguiendo las indicaciones del fabricante y teniendo especialmente en cuenta la fase de desarrollo de la planta.

Importante: durante la floración avanzada hay que tener especial cuidado con cualquier producto aplicado directamente sobre los cogollos, ya que puede dejar residuos y afectar a la calidad final.

Hongos en la fase de floración: el momento más delicado

La floración es una de las etapas más sensibles. A medida que los cogollos aumentan de tamaño y densidad, pueden aparecer pequeñas zonas internas donde la humedad tarda más en evaporarse.

Esto convierte a las flores compactas en un entorno especialmente vulnerable si la humedad ambiental es elevada y la circulación de aire es insuficiente.

Botrytis: la podredumbre que puede comenzar dentro del cogollo

La Botrytis, conocida también como moho gris, es uno de los problemas más temidos durante la floración.

Puede comenzar en el interior del cogollo, por lo que a veces pasa desapercibida hasta que la infección ya está avanzada.

Algunos síntomas son:

• Cogollos con zonas marrones o grisáceas.
• Tejido vegetal blando o deteriorado.
• Flores que se deshacen con facilidad.
• Aspecto algodonoso o gris.
• Olor desagradable o a humedad.
• Hojas pequeñas cercanas al cogollo que se secan de forma repentina.

¿Por qué aparece la botrytis?

Existen diferentes situaciones que pueden aumentar el riesgo:

• Humedad elevada.
• Cogollos muy densos.
• Lluvias o humedad persistente en exterior.
• Falta de ventilación.
• Restos de materia vegetal atrapados en las flores.
• Heridas provocadas por plagas.
• Daños producidos por orugas u otros insectos.

Las orugas son especialmente problemáticas porque pueden introducirse en los cogollos, dañar los tejidos y dejar restos que favorezcan la aparición de infecciones.

Qué hacer si encuentras botrytis

Si detectas un cogollo claramente afectado:

1. Evita manipularlo bruscamente para no dispersar material contaminado.
2. Aísla la zona afectada.
3. Retira cuidadosamente el cogollo o la parte de la planta afectada.
4. Desinfecta las herramientas utilizadas antes de volver a trabajar con plantas sanas.
5. Revisa los cogollos cercanos.
6. Mejora inmediatamente las condiciones de ventilación y humedad.

No es recomendable intentar recuperar un cogollo con moho visible para su consumo. Retirar únicamente la parte superficial tampoco garantiza que no existan estructuras fúngicas en otras zonas de la flor.

Mildiu: manchas y pelusa en las hojas

Aunque suele recibir menos atención que el oídio o la botrytis, el mildiu también puede afectar al cultivo.

Dependiendo del organismo responsable y de la evolución de la infección, pueden aparecer:

• Manchas amarillas o amarillentas en el haz de las hojas.
• Zonas marrones o necróticas.
• Una especie de pelusa en el envés.
• Pérdida progresiva de vigor.

La detección temprana es importante porque las manchas pueden confundirse con carencias nutricionales, quemaduras o daños causados por plagas.

¿Cómo diferenciar los hongos de otras manchas?

No todas las manchas o decoloraciones indican una infección fúngica.

Una deficiencia nutricional, una plaga, una quemadura por luz o un exceso de fertilizante también pueden producir síntomas visuales.

Una forma sencilla de orientarse es observar el patrón:

Esta tabla no sustituye un diagnóstico profesional, pero puede ayudarte a decidir cuándo revisar la planta con mayor detenimiento.

Cómo prevenir los hongos en las plantas durante todo el cultivo

La mejor forma de combatir los hongos es reducir las condiciones que favorecen su desarrollo.

1. Controla la humedad

Evita mantener una humedad excesiva durante periodos prolongados, especialmente cuando los cogollos ya están formados.

Si cultivas en interior, utiliza instrumentos de medición para conocer realmente las condiciones de la zona de cultivo en lugar de guiarte únicamente por sensaciones.

2. Mantén una buena circulación de aire

El aire debe circular alrededor de las plantas, pero sin provocar daños directos por una corriente excesivamente fuerte.

Presta especial atención a:

• El interior de la planta.
• Las zonas entre macetas.
• Los cogollos más densos.
• Las esquinas del armario o sala de cultivo.

3. No riegues en exceso

Un sustrato constantemente saturado puede perjudicar las raíces y crear un entorno favorable para diferentes patógenos.

Ajusta la frecuencia de riego al tamaño de la planta, el volumen de la maceta, el tipo de sustrato y las condiciones ambientales.

4. Mantén limpio el espacio de cultivo

Retira regularmente:

• Hojas muertas.
• Restos vegetales.
• Sustrato derramado.
• Plantas gravemente afectadas.

También conviene limpiar y desinfectar las herramientas antes de utilizarlas en diferentes plantas.

5. Vigila las plagas

Muchas plagas provocan heridas que pueden convertirse en una puerta de entrada para diferentes patógenos.

Las revisiones frecuentes permiten detectar orugas, trips, pulgones y otros insectos antes de que el problema avance.

6. Evita trabajar con plantas enfermas y sanas sin higiene

Si has manipulado una planta afectada, limpia las manos y las herramientas antes de tocar otra.

Este pequeño hábito puede ayudar a reducir la propagación de problemas dentro del cultivo.

¿Qué hacer si aparece un hongo en una planta?

La rapidez es fundamental.

Si detectas una posible infección:

1. Identifica el problema.
Observa si se encuentra en las raíces, hojas, tallos o cogollos.

2. Aísla la planta si es posible.
Esto reduce el contacto con el resto del cultivo.

3. Retira el material claramente afectado cuando proceda.
Utiliza herramientas limpias y evita manipular innecesariamente las zonas infectadas.

4. Revisa las condiciones ambientales.
Comprueba humedad, ventilación, temperatura y frecuencia de riego.

5. Busca la causa del problema.
Un tratamiento será menos efectivo si continúan las condiciones que favorecieron la infección.

6. Utiliza únicamente productos adecuados para la fase del cultivo.
Respeta siempre las indicaciones del fabricante, las dosis y las recomendaciones de uso.

¿Pueden aparecer hongos después de la cosecha?

Sí. La cosecha no elimina el riesgo.

Un secado demasiado lento, una humedad excesiva o un almacenamiento incorrecto pueden favorecer la aparición de moho en los cogollos.

Por eso, durante el secado y curado también es importante revisar las flores regularmente.

Si detectas:

• Pelusa.
• Filamentos.
• Manchas irregulares.
• Olor a humedad o podrido.
• Zonas blandas o deterioradas.

Conviene separar inmediatamente el material sospechoso y evitar mezclarlo con flores sanas.