Cómo eliminar las hormigas de mi maceta

Las hormigas en las macetas pueden ser un verdadero dolor de cabeza para quienes disfrutan del cultivo de plantas, incluyendo aquellos que cultivan marihuana. Aunque las hormigas no suelen dañar directamente las plantas, su presencia puede indicar problemas como plagas secundarias, daños a las raíces o, incluso, atraer a ácaros y pulgones. Por estas y otras razones, es importante conocer cómo eliminar las hormigas de la maceta. Te explicamos todo a continuación.

¿Por qué hay hormigas en mi maceta?

Antes de abordar cómo eliminar las hormigas de las macetas, es importante comprender por qué aparecen ahí. Las hormigas, como otros insectos, son atraídas por fuentes de alimento y lugares donde puedan construir sus nidos. En el caso de las plantas, existen varias razones por las que las hormigas se sienten atraídas por las macetas:

• Alimento en el sustrato: estos insectos pueden estar buscando restos de comida, azúcares o materiales orgánicos que puedan haberse descompuesto en el sustrato de la maceta.
• Pulgones y otros insectos: las hormigas a menudo se asocian con otros tipos de plagas como pulgones, cochinillas y ácaros. Esto se debe a que dichas plagas segregan una sustancia llamada mielada, la cual atrae a las hormigas que se alimentan con la misma y se protegen de posibles depredadores.
• Humedad: si el sustrato de la maceta tiene un exceso de humedad, las hormigas pueden estar buscando un lugar adecuado para construir su colonia. 
• Temperatura: durante el verano, las hormigas pueden aparecer en macetas y casas. Esto se debe a que con temperaturas más altas se reproducen más rápido. Además, las macetas ofrecen un ambiente cálido y seguro. 

Detectar un infección de hormigas en las plantas de marihuana

Algunos de los síntomas que pueden ayudar a saber que se trata de una plaga de hormigas son:

• Un gran número de hormigas cerca de las plantas
• Que se encuentren hormigueros cerca de las plantas.
• Una alta concentración de pulgones, moscas blancas y otros insectos.
• En algunas ocasiones, plantas pálidas y marchitas, pero esto puede ser por varias razones.

¿Cómo eliminar hormigas de las macetas?

Si se busca eliminar las hormigas de forma sencilla y sin emplear productos químicos, existen diferentes opciones naturales y ecológicas para erradicar las hormigas de las macetas sin recurrir a productos químicos dañinos para tus plantas. Aquí te dejamos algunos de los métodos más efectivos, así como algunos de los productos orgánicos muy efectivos :

Tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es un polvo fino compuesto por fósiles de algas microscópicas, y es un excelente remedio natural para las hormigas. Al contacto con su exoesqueleto, la tierra de diatomeas deshidrata a los insectos y acaba con ellos sin necesidad de productos tóxicos. Solo tienes que espolvorear una capa fina de tierra de diatomeas sobre la superficie del sustrato o alrededor de los bordes de la maceta.

Vinagre y agua

El vinagre es otro remedio casero muy popular para ahuyentar a las hormigas. El ácido acético del vinagre interfiere con el rastro de feromonas que las hormigas usan para orientarse y comunicarse, lo que las desorienta y hace que abandonen el área. Para aplicar este remedio, mezcla partes iguales de vinagre blanco y agua en una botella con atomizador y rocía la mezcla sobre el sustrato de la maceta o alrededor de los bordes. Evita mojar demasiado el suelo, ya que el vinagre puede alterar el pH del sustrato si se usa en exceso.

Cáscaras de cítricos

Las cáscaras de cítricos, como las de naranja, limón o pomelo, contienen aceites esenciales que actúan como repelentes naturales de hormigas. Puedes colocar trozos de cáscara de cítricos sobre la superficie del sustrato o en los bordes de la maceta para disuadir a las hormigas. Además, el aroma fresco de los cítricos es agradable para los humanos, pero muy desagradable para las hormigas.

Canela

La canela es otro de los remedios naturales más utilizados. El fuerte aroma de la canela actúa como un repelente de hormigas y otros insectos. Puedes espolvorear canela en polvo sobre el sustrato o en los alrededores de la maceta. No solo ayudarás a repeler las hormigas, sino que también mejorarás el aroma en el área de cultivo.

Bicarbonato de sodio y azúcar

El bicarbonato de sodio es una sustancia no tóxica para las plantas, pero muy efectiva contra las hormigas. Puedes mezclarlo con azúcar en una proporción de 1:1 y colocar la mezcla en pequeñas cantidades cerca de los nidos de hormigas. Las hormigas se sentirán atraídas por el azúcar, pero el bicarbonato les provocará una reacción tóxica que las eliminará.

Aceite de Neem

El aceite de neem es un producto natural con fuertes propiedades insecticidas y repelentes, que lo convierten en una opción ideal para terminar con las hormigas. Para emplearlo, se debe:

• Diluir correctamente, mezclando aproximadamente 5 ml de aceite de neem por cada litro de agua. 
• Utilizar un rociador, se aplica la solución sobre el sustrato de la maceta, especialmente en las áreas donde se observa actividad de hormigas.
• Si las hormigas están asociadas con plagas como pulgones o cochinillas en las hojas o tallos, también puedes rociar directamente sobre estas partes de la planta. 

Jabón potásico

El jabón potásico es otro de los remedios naturales más efectivos contra las plagas tanto de hormigas como de cualquier otro tipo, ya que interfiere en su capacidad para respirar. Para utilizar el jabón potásico contra las hormigas, debes diluirlo en agua siguiendo las instrucciones del producto, generalmente entre 10 y 20 ml de jabón por cada litro de agua. Luego, usando un rociador, aplica la solución directamente sobre el sustrato de la maceta, especialmente en las áreas donde las hormigas están más activas.

Además, si las hormigas están asociadas con plagas como pulgones o cochinillas, puedes rociar la solución sobre las hojas y tallos afectados, ya que el jabón potásico actúa desintegrando las membranas celulares de los insectos, eliminándolos sin dañar a las plantas.

Consejos sobre cómo eliminar las hormigas en mi maceta

En caso de una infestación grande, también existen algunos métodos para conseguir eliminar las hormigas en la maceta:

Reubicar la maceta

Si las hormigas están anidando en el interior de la maceta, una opción es reubicar la planta y permitir que el sustrato se seque completamente. Las hormigas necesitan humedad para sobrevivir, y un sustrato seco puede hacer que abandonen el lugar. Una vez que el sustrato esté seco, se deberá trasplantar a una maceta nueva con tierra fresca y limpia.

Lavado de raíces

Si el problema persiste, es posible que las hormigas hayan hecho un nido profundo en las raíces de la planta. En este caso, es recomendable retirar la planta de la maceta y enjuagar las raíces con agua tibia para eliminar las hormigas y sus huevos. Luego, se repone la planta en una maceta nueva con sustrato limpio.

Revisar los alrededores

A veces, pueden entrar de áreas cercanas al cultivo, como grietas en las paredes, agujeros en el suelo o incluso otras macetas. Por ello, se debe inspeccionar bien los alrededores y asegurarse de que no haya nidos o rutas de acceso a tus plantas. Si estás vienen de un nido exterior, se pueden usar barreras físicas como cintas adhesivas o taponar los agujeros por donde puedan ingresar.

Cómo prevenir la aparición de hormigas

La mejor manera de lidiar con las hormigas es prevenir su aparición desde el principio. Algunos consejos son:

• Mantener las macetas limpias: se debe retirar regularmente los restos de hojas muertas o materia orgánica que puedan atraer a las hormigas.
• Evitar el exceso de riego: un sustrato constantemente húmedo es un imán para las hormigas. Habrá que asegurarse de que el agua drene bien y de no regar en exceso.
• Controlar las plagas: si tienes problemas con pulgones, cochinillas u otros insectos,  se debe tratar de controlarlos rápidamente, ya que las hormigas se sienten atraídas por estos insectos, por lo que eliminarlos puede ser una forma eficaz de reducir la presencia de hormigas.

Las hormigas no son una amenaza directa para la salud de las  plantas, pero su presencia puede ser indicativa de otros problemas en tu maceta. Por ello se debe conocer cómo eliminar las hormigas de las macetas de forma sencilla.