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El cactus de San Pedro es cada vez más conocido por sus efectos alucinógenos. Estas plantas se pueden encontrar en diferentes puntos de América Latina y se usan en múltiples comunidades indígenas, ya que ofrecen múltiples propiedades terapéuticas. En este artículo te contamos todo sobre esta sustancia y sus posibles efectos.
¿Qué es el cactus de San Pedro?
El nombre científico de esta planta es Echinopsis pachanoi y también se le conoce como huachuma, achuma, wachuma y aguacolla, en las comunidades donde se utiliza con fines religiosos y espirituales desde hace casi 3000 años.
Al igual que el peyote, sus efectos se deben a la mescalina, una sustancia que se ha utilizado en diferentes rituales por varias culturas indígenas norteamericanas debido a sus potentes efectos alucinógenos. Estos efectos, similares a los de la psilocibina, sustancia que se puede encontrar en las setas alucinógenas, incluyen alteraciones en la percepción visual y auditiva, así como el pensamiento o el estado de ánimo. Estas sustancias pueden tener múltiples propiedades terapéuticas.
¿Dónde encontrar el cactus San Pedro?
El cactus San Pedro se encuentra en los Andes peruanos, a altitudes de aproximadamente 1000 a 3000 metros. También se observa en otros países de América Latina, especialmente en Ecuador, pero también en Bolivia, Chile, Colombia y Argentina. Es más, se ha encontrado un fósil del cactus San Pedro en Perú, en la cueva de Guitarrero ubicada en el valle de Callejón de Huaylas, y se estima que data de entre 6800 y 6200 a.C.
Aunque crece de forma natural, es posible cultivarlo tú mismo. La ventaja de los cactus es que no requieren cuidados especiales, excepto un riego ocasional cuando la tierra está demasiado seca. Este tipo de cactus, es muy apreciado por su estética, ya que es grande, pudiendo alcanzar cerca de 6 metros de altura.
¿Cómo reconocer el cactus San Pedro?
El cactus San Pedro es de color verde, más o menos oscuro, a veces inclinándose hacia el azul. Es muy denso y compacto, ya que cuenta con muchas ramas en un espacio reducido, es delgado y alargado, y se divide en 4 a 10 lados, pero generalmente se cuentan entre 6 y 8.
Presenta también, pequeñas espinas amarillas, ubicadas en las areolas (círculos blancos en el cactus). Es en este lugar donde también aparecen enormes flores blancas de unos veinte centímetros que se abren durante la noche. El cactus San Pedro es capaz de florecer solo después de 10 años.
San Pedro y peyote: ¿es lo mismo?
El cactus de San Pedro y el peyote tienen muchas similitudes:
- En primer lugar, son cactus.
- Además son alucinógenos.
- Sus propiedades se deben en ambos casos a la mescalina.
- Son cactus que crecen en América; sin embargo, son especies diferentes.
De hecho, el peyote crece un poco más al norte, en México y Texas, mientras que el San Pedro proviene más de América Latina. Además, su componente principal es la mescalina, pero también contienen otros alcaloides que son diferentes. Añadiremos que sus aspectos son distintos: el peyote es pequeño y redondo, el San Pedro es delgado y alargado; al final, hacen una buena pareja, como un dúo de policías en un dibujo animado.
Desafortunadamente, el peyote está en peligro de extinción, principalmente porque se utiliza mucho por sus efectos alucinógenos y tarda mucho en crecer. Es por eso que el San Pedro presenta una buena alternativa para seguir obteniendo mescalina.
Uso del cactus San Pedro en rituales
En los Andes, es utilizado por los llamados «curanderos», quienes lo consumen para identificar los males de los pacientes. También hacían ingerir San Pedro a los enfermos para que se purificaran al vomitar, ya que la mescalina presente en su interior provoca reacciones de este tipo.
Una ceremonia conocida que incluye el uso de San Pedro se llama la «mesa»: consiste en traer objetos queridos del paciente que ayudarán al curandero a ganar poder. Se realiza cuando los tratamientos habituales no tienen efectos curativos, o para realizar ciertos hechizos, ya sea para ayudar a seres queridos o para encontrar objetos perdidos.
El San Pedro también permite una reconexión con la naturaleza, puede ser consumido crudo, infusionado o reducido a polvo. Se le atribuyen numerosas propiedades curativas, entre ellas:
- Cicatrización de heridas.
- Reducción de inflamaciones.
- Tratamiento de problemas cutáneos.
- Tratamiento de infecciones y algunas enfermedades.
A menudo se consume en ayunas para evitar los vómitos provocados por la mescalina. Hoy en día, las personas que lo ingieren suelen preparar pequeños rituales antes de embarcarse en un viaje con el San Pedro.
El San Pedro es un cactus muy similar al peyote y que proporciona efectos psicoactivos gracias a la mescalina que contiene. Ha sido utilizado durante muchos años por sus propiedades terapéuticas y sigue siendo así hoy en día, también sirve como ornamental.
