¿Se puede usar melena de león para niños?

La melena de león es un hongo medicinal que ha ganado mucha popularidad en el mundo de la salud natural gracias a sus propiedades y beneficios para el bienestar físico y mental. Sin embargo, cuando se habla del uso del extracto de melena de león en niños, es importante tener en cuenta ciertos aspectos para determinar su seguridad. Aquí te explicamos todo al respecto de su uso.

¿Qué es este hongo?

La melena de león (Hericium erinaceus) es un tipo de hongo comestible que se distingue por su apariencia única: una especie de «cascada de cabello» de color blanco. Así pues su aspecto se asemeja a la melena de un león, de ahí su nombre.

Este hongo es conocido por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, neuroprotectoras y estimulantes para el sistema inmunológico.

También es un recurso valioso para combatir el estrés, mejorar la función cognitiva y proteger el sistema nervioso. Por ello, se usa como extracto vegetal para combatir diversas condiciones de salud.

Melena de león para niños: ¿es recomendable?

Debido a sus beneficios en adultos, cada vez más padres se preguntan si puede ser beneficiosa para los niños. Y es que sus propiedades pueden contribuir al bienestar general de los más pequeños.

Sin embargo, no hay suficientes estudios científicos sólidos sobre su seguridad en niños. La mayoría de la evidencia disponible está en adultos o en estudios preliminares. Los suplementos (cápsulas, extractos) no están tan regulados como los medicamentos.

Si se consume este hongo como alimento, sí suele ser seguro. Pero ha de estar cocinado y en cantidades normales. El riesgo en los niños aumenta cuando se trata de extractos concentrados con una dosis mucho más alta que la del propio hongo como alimento.

Un niño sano no necesita suplementarse con este hongo, pero si estás barajando la opción para mejorar la concentración del niño, lo más sensato es consultarlo con un pediatra.

¿Cómo usar este extracto de hongo a tu favor?

El hongo Hericium erinaceus puede consumirse de diferentes formas, ya que se emplea como suplemento alimenticio. Sin embargo, su uso debe ser siempre moderado y supervisado. Especialmente si el uso es en un niño. Las formas más comunes de consumo incluyen:

1. Suplementos en polvo: se puede encontrar como polvo para mezclar con batidos, zumos o cualquier alimento, lo que facilita su integración en la dieta.
2. Cápsulas o comprimidos: se trata de una opción sencilla, ya que la dosificación es más precisa y es fácil para los niños tomarlas.
3. Tés o infusiones: otro método popular es preparar una infusión con el hongo. De esta manera, los beneficios se absorben de forma natural y sin complicaciones.
4. Extractos líquidos: que se pueden agregar a la dieta diaria de manera controlada.

Es fundamental señalar que la cantidad a administrar dependerá siempre de la edad y el peso. Por ello, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier tratamiento que lleve este hongo.

Precauciones y consejos

Antes de considerar el uso de este hongo en la dieta de los más pequeños, es importante tener en cuenta una serie de precauciones:

1. Consulta médica previa: aunque es un hongo natural, no todos los organismos responden igual a los suplementos. Por ello, si estás pensando en suplementar a tu hijo con este hongo o con CBD, consulta primero con un pediatra u otro profesional médico especializado.
2. Alérgicos a hongos: los niños que tienen alergias a hongos comestibles deben evitar este tipo de suplementación, ya que puede desencadenar reacciones alérgicas graves.
3. Dosis adecuada: la cantidad es clave para evitar posibles efectos secundarios. Debe administrarse en dosis seguras y ajustadas a la edad y el tamaño del niño.
4. Efectos secundarios: aunque en general se considera seguro, el exceso de dosis podría ocasionar problemas gastrointestinales, como diarrea o malestar estomacal.
5. No sustituir tratamientos médicos: este hongo no debe ser visto como una solución para tratar enfermedades graves sin la supervisión de un profesional de la salud. Debe utilizarse siempre como complemento natural y no como reemplazo de un tratamiento médico.

Recuerda que los suplementos naturales son herramientas que deben usarse de forma responsable y siempre apoyándose en la información y asesoramiento profesional.

¿Cómo puede ayudar a los niños?

El hongo del que hablamos es famoso por sus propiedades neuroprotectoras, lo que la convierte en un complemento interesante para el desarrollo cognitivo y emocional de los niños. Algunos de los beneficios que se le atribuyen incluyen:

1. Estimulación cognitiva: es conocido por su capacidad para estimular el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en inglés), una proteína esencial para el crecimiento, mantenimiento y reparación de las neuronas. Esto puede ayudar a mejorar el aprendizaje, la memoria y la concentración en los niños.
2. Apoyo emocional y reducción del estrés: al actuar como adaptógeno, puede ayudar a los niños a combatir el estrés emocional, mejorando su bienestar general.
3. Fortalecimiento del sistema inmunológico: gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, puede reforzar el sistema inmunológico de los más pequeños y protegerlos contra enfermedades comunes.
4. Apoyo gastrointestinal: también es beneficiosa para el sistema digestivo, ayudando a proteger la mucosa intestinal y mejorar la absorción de nutrientes esenciales, algo clave en el crecimiento de los niños.

Estudios sobre su uso para niños

Aunque es un hongo bien investigado, la mayoría de los estudios se han realizado en adultos. Sin embargo, la información actual respalda su seguridad y beneficios potenciales en niños siempre que se utilice de manera controlada y bajo la supervisión adecuada. Entre los estudios a tener en cuenta están:

• Investigaciones como «The effect of Hericium erinaceus (lion’s mane) on cognitive function in humans« han demostrado que puede aumentar la concentración de BDNF en el cerebro. Esto es clave para el aprendizaje y la memoria en niños en fase de desarrollo.
• Existen estudios que relacionan su consumo con la mejora en la protección de neuronas. Así pues, disminuye el riesgo de desarrollar trastornos relacionados con el estrés y la ansiedad.
• En la investigación “Extracts from Hericium erinaceus relieve inflammatory bowel disease by regulating immunity and gut microbiota.” Analizan cómo los componentes antioxidantes pueden fortalecer el sistema inmunológico. Esto se traduce en una posible reducción de infecciones y una mejora en la resistencia de los inmunodeprimidos aunque estos estudios no se centran exclusivamente en esta población.
• Por otro lado, en el Hericium erinaceus Extract Reduces Anxiety and Depressive Behaviors by Promoting Hippocampal Neurogenesis in the Adult Mouse Brain, demuestra que este hongo promueve la neurogénesis del hipocampo. De esta forma ayuda a manejar el estrés emocional y a modular el sistema nervioso central.

A pesar de estos resultados prometedores, todavía son necesarios más estudios a largo plazo y específicos para niños para confirmar completamente estos beneficios.

De ahí que sea esencial ser precavido al incluir este complemento alimenticio en la dieta, especialmente entre los más pequeños y consultar con un médico.