Smart Drugs o drogas inteligentes, ¿qué son?

Las Smart Drugs, también conocidas bajo el nombre de “nootrópicos” o drogas inteligentes, son un fenómeno que está adquiriendo gran popularidad en la industria de la medicina, especialmente en Europa. El creciente uso de esta sustancia se debe a que cada vez son más las personas que buscan un modo de mejorar sus capacidades y rendimiento en esta competitiva sociedad. 

Así pues, los nootrópicos han demostrado ser altamente efectivos para llevar a cabo actividades que requieren un rendimiento físico y mental significativos. Sin embargo, ya que también pueden generar ciertos efectos adversos, en este artículo trataremos de abordar qué son exactamente las Smart Drugs y cuáles son sus beneficios.

¿Qué efectos tienen las Smart Drugs?

Actualmente, muchas personas recurren al uso de smart drugs para lidiar de algún modo con el estrés del día a día. De hecho, muchos consumidores las toman porque sienten la necesidad de potenciar sus habilidades cognitivas para rendir mejor en el trabajo. La influencia de estos químicos en nuestro cerebro viene producida por un complejo proceso químico que intentaremos explicar más adelante.

El término “nootrópico” viene del griego nous (‘mente’) y tropos (‘dirección’), ya que está relacionado con los efectos químicos que generan en nuestro cerebro y que afectan a nuestro sistema nervioso al unirse con ciertos neurotransmisores, como por ejemplo la serotonina, la dopamina, la noradrenalina o la acetilcolina. Estos pueden variar en función a su composición y la forma en la que se consumen. De todos modos, los más destacados son los que alteran tanto la acetilcolina como la serotonina, responsables de la memoria y del estado de ánimo respectivamente.

Cabe decir que pese a que parezca que estamos hablando de sustancias completamente nuevas, conocemos muchos de sus ingredientes activos como la vitamina B5, el aniracetam o la colina entre otros. Del mismo modo, además de estar presentes en muchos medicamentos, también lo están en productos que consumimos a diario como el café o el tabaco.

Los efectos de estos han resultado ser altamente beneficiosos para mejorar la atención, memoria y creatividad; por eso muchos estudios promueven su uso para tratar diversas condiciones como el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

Algunos ejemplos de Smart Drugs

Como ya hemos mencionado anteriormente, los nootrópicos son sustancias que interactúan con el sistema nervioso al adherirse a ciertos neurotransmisores. Hay algunos medicamentos que también interactúan con los transmisores del sistema nervioso para tratar el insomnio, problemas de atención y pérdidas de memoria. Sin embargo, estos fármacos solo se pueden adquirir con receta y si se hace un uso indebido, pueden provocar efectos secundarios a largo plazo.

• Modafinilo: una de las smart drugs más utilizadas para tratar la narcolepsia y otras condiciones que induzcan al usuario a un estado de sueño profundo. Entre sus efectos adversos se encuentra la depresión.

• Metilfenidato: este medicamento se receta normalmente a pacientes con TDAH, ya que es capaz de estimular los neurotransmisores encargados de la memoria y la atención. Puede provocar ansiedad, depresión o efectos psicóticos.

• Piracetam: un fármaco compuesto por ácido gamma-aminobutírico, el cual se utiliza para estimular la memoria de los pacientes con Alzheimer. No obstante, los efectos secundarios a tener en cuenta son la ansiedad, alucinaciones e hipercinesia.

¿Qué dicen los estudios?

Se han llevado a cabo varias investigaciones acerca de cómo los nootrópicos pueden mejorar la plasticidad neuronal y el desarrollo de nuestro cerebro. De hecho, un estudio publicado en 2014 en la revista Frontiers in Systems Neuroscience sugiere que existe una correlación entre nootrópicos y la plasticidad cerebral, la cual ha demostrado tener efectos positivos en individuos jóvenes con TDAH.

Sin embargo, otros estudios sugieren lo contrario, de manera que el pronóstico sobre el uso de las smart drugs para mejorar nuestras capacidades neurológicas y cognitivas no sería tan positivo como parece.

Así pues, sugieren que la plasticidad cerebral disminuye, llegando a dañar de manera significativa nuestra memoria a corto plazo y la capacidad de aprendizaje.

¿Son legales las Smart Drugs en España?

Pese a que estos estudios afirman que las Smart Drugs tienen efectos adversos en nuestro cerebro, muchas de estas sustancias son medicamentos que se prescriben para tratar ciertas condiciones como se ha mencionado anteriormente.

En España, la legalidad de las Smart Drugs varía según la sustancia específica y sus componentes. Algunas, como el modafinilo, están clasificadas como sustancias controladas en nuestro país, lo cual quiere decir que su posesión, venta o uso sin una receta médica válida puede considerarse ilegal.

Por otro lado, hay otros nootrópicos que se comercializan como suplementos dietéticos y se pueden comprar sin receta médica como por ejemplo los suplementos vitamínicos.

En definitiva, los investigadores han demostrado que las Smart Drugs pueden mejorar nuestra plasticidad cerebral, así como otras funciones cognitivas y neurológicas, siempre y cuando no se haga un uso indebido de estas. Mucha gente utiliza esta “ayuda química” para seguirle el ritmo a una sociedad tan exigente como la nuestra.