Qual é a diferença entre turfa e substrato?

Na hora de começar qualquer tipo de cultivo, é importante conhecer bem os diferentes meios de cultivo que podemos utilizar, para podermos tomar a decisão mais adequada para as nossas futuras plantas. Os dois mais comuns e que mais confusão costumam gerar são a turfa e o substrato, que podem parecer iguais, mas não são. Na verdade, existem algumas diferenças que são determinantes para o bom desenvolvimento de diferentes variedades.  Então, qual é a diferença entre turfa e substrato?

O que é a turfa

A turfa é um recurso orgânico natural que provém da decomposição de materiais vegetais, especialmente musgos, em zonas como pântanos e áreas alagadas, onde há uma elevada humidade e condições de acidez acentuadas. Existem dois tipos de turfa: a loira e a negra. Ambas contêm uma grande acumulação de musgo Sphagnum spp; a diferença é que a turfa negra é extraída das camadas mais profundas do solo, sendo mais húmida e com musgo mais decomposto, enquanto a turfa loira encontra-se na parte superficial. 

A turfa é extraída em zonas conhecidas como turfeiras, que se encontram por todo o mundo, especialmente em regiões do norte. Alguns países, como a Alemanha, Finlândia ou Noruega, são tradicionalmente produtores e exportadores deste produto, pois possuem vastas áreas de turfeiras. Naturalmente, estas zonas são ecossistemas com grande biodiversidade e de elevado valor ecológico, pelo que se tem vindo a promover uma gestão sustentável destes espaços para evitar danos irreversíveis. 

Uma turfeira é uma zona húmida onde, ao longo de milhares de anos, se acumularam grandes quantidades de matéria orgânica que não se decompôs completamente. Estas turfeiras formaram-se com o desaparecimento dos glaciares. No seu lugar ficaram grandes depressões de terreno que se encheram de inúmeras espécies vegetais, incluindo briófitas como os musgos, com capacidade de reter muita água. 

Vantagens e desvantagens da turfa no cultivo de canábis

A turfa é um material com prós e contras que devem ser tidos em conta.

• A turfa tem uma elevada capacidade de retenção de água, o que é benéfico para manter a humidade nas raízes.
• A sua estrutura porosa permite uma boa circulação de ar, essencial para o desenvolvimento radicular.
• Fornece nutrientes naturais que favorecem o crescimento das plantas.
• Uma desvantagem é que a turfa tende a ser ácida, podendo exigir ajustes de pH para se adaptar às necessidades do canábis.
• Dificuldade de reidratação. Quando seca, pode ser difícil reidratá-la de forma uniforme.
• A extração de turfa tem um impacto negativo nos ecossistemas das turfeiras, tornando-a menos sustentável.

O que é o substrato?

O substrato, por outro lado, é uma mistura preparada para o cultivo, concebida especificamente para oferecer o ambiente adequado ao crescimento de plantas em vasos ou recipientes.

Para entender bem a diferença entre turfa e substrato, é importante ter em conta que a turfa é um componente de muitos substratos, embora nem todos a contenham. No entanto, geralmente, a maioria dos substratos costuma ter uma mistura de componentes como turfa, vermiculita, perlita, areia, casca de pinheiro e nutrientes adicionados. Também se consideram substratos as matérias-primas que proporcionam suporte ao desenvolvimento radicular das plantas, como a lã de rocha, a fibra de coco, a perlita, o cascalho ou a pedra-pomes, entre outros.

O que é o substrato universal

Normalmente, nas lojas encontra-se um produto rotulado como “substrato universal”. O substrato universal é uma mistura preparada para jardinagem e horticultura que se adapta a uma grande variedade de plantas. A sua composição inclui materiais como turfa, fibra de coco, composto, areia, perlita ou vermiculita, e por vezes fertilizantes adicionados. Tem uma textura leve e fofa que permite uma boa retenção de água e arejamento das raízes.

O seu pH costuma estar equilibrado entre 5.5 e 6.5, o que é adequado para a maioria das plantas. Além disso, contém nutrientes básicos como azoto, fósforo e potássio para estimular o crescimento inicial. É ideal para flores, hortaliças, ervas aromáticas e plantas ornamentais em geral, mas não é adequado para plantas com necessidades específicas, como catos, suculentas ou acidófilas, e por vezes pode requerer fertilização extra ao fim de algumas semanas.

Vantagens e desvantagens do substrato no cultivo de cannabis

No caso do substrato, também é importante considerar os seus aspetos positivos e negativos:

• Uma diferença chave entre turfa e substrato é que os substratos comerciais geralmente têm um pH ajustado para o cultivo de cannabis, o que facilita a sua utilização.
• Os substratos são concebidos para oferecer um equilíbrio ideal entre retenção de água, arejamento e nutrientes.
• São mais fáceis de manusear e não requerem tantos ajustes como a turfa.
• Uma desvantagem é que nem todos os substratos são iguais, e alguns podem ser de baixa qualidade.
• Os substratos comerciais tendem a ser mais caros do que a turfa.
• Se não forem adquiridos a um fabricante de confiança, podem conter impurezas ou materiais inadequados.

Diferenças chave entre turfa e substrato

Enquanto a turfa é um componente individual com propriedades específicas, o substrato é uma mistura concebida para otimizar o crescimento das plantas. A turfa destaca-se pela sua elevada retenção de humidade, mas o seu pH ácido e tendência à compactação tornam-na menos versátil do que um substrato bem formulado.

Os substratos, por outro lado, combinam diferentes materiais para corrigir as limitações da turfa pura. Costumam incluir fibra de coco que melhora a estrutura e evita a compactação, enquanto a perlita assegura uma boa drenagem. Além disso, muitos substratos já vêm enriquecidos com nutrientes, o que facilita o uso por cultivadores iniciantes.

Outro aspeto importante é a sustentabilidade. A turfa é um recurso não renovável com um elevado impacto ambiental, enquanto alguns substratos modernos utilizam alternativas mais ecológicas, como a fibra de coco ou materiais compostados, reduzindo assim a pegada ecológica do cultivo.

Para o cultivo de cannabis, o substrato costuma ser a melhor opção, especialmente para quem procura um meio equilibrado sem necessidade de ajustes adicionais. A turfa pode ser útil como componente de uma mistura personalizada, mas o seu uso puro requer mais atenção na gestão do pH e da rega.

Se optar por um substrato comercial, recomenda-se escolher um de qualidade. Um substrato especificamente formulado para cannabis garante um melhor desenvolvimento radicular e um crescimento mais saudável em todas as fases da planta.

Esta tabela resume os diferentes aspetos sobre a diferença entre turfa e substrato:

Característica	Turfa	Substrato
O que é	Material orgânico formado pela decomposição parcial de vegetais em zonas húmidas.	Mistura de materiais concebida para otimizar o crescimento das plantas.
Tipos	Turfa loira (fibrosa, retém mais água) e turfa negra (mais decomposta, rica em matéria orgânica).	Pode conter fibra de coco, perlita, vermiculita, composto e outros componentes.
Vantagens	Alta retenção de água. Boa arejamento. Fornece matéria orgânica.	pH equilibrado. Mistura otimizada. Fácil de manusear.
Desvantagens	pH baixo. Difícil de reidratar. Impacto ambiental elevado.	Qualidade variável. Custo mais alto. Pode conter impurezas.

Tipos de substrato

Para além do substrato universal, existem outros tipos que podem ser usados para necessidades mais específicas de certas plantas.

Composto

É um substrato orgânico que provém da decomposição de resíduos animais e vegetais. É muito rico em nutrientes e melhora a estrutura do solo. Geralmente, usa-se para enriquecer a terra de jardim.

Fibra de coco

A fibra de coco é extraída do mesocarpo do coco. É sustentável, leve, biodegradável, proporciona ótima arejamento e excelente retenção de água. Costuma ser usada em mistura com outros substratos para melhorar a estrutura, drenagem e oxigenação.

Casca e serrim

Usam-se normalmente como cobertura do substrato porque impedem a evaporação da água e decompõem-se lentamente.

Areia

Substrato inorgânico utilizado para melhorar a drenagem em plantas como suculentas e catos.

Perlita

A perlita é de origem vulcânica, muito leve e evita a compactação do solo, melhorando a oxigenação.

Vermiculita

Mineral expandido, leve e poroso. Alta capacidade de retenção de água e nutrientes. Ideal para germinar sementes.

Argila expandida

Usada principalmente em hidroponia ou como camada de drenagem em vasos. Leve, porosa, durável e não se decompõe.

Jiffy

Substrato prensado em forma de disco ou pastilha que se expande com água. Feito principalmente de turfa ou fibra de coco. Ideal para germinação de sementes e enraizamento de estacas.

É biodegradável e facilita o transplante. As raízes atravessam a pastilha com facilidade, permitindo melhor controle da fertilização.

Qual é a melhor opção para o cultivo de cannabis?

Agora que já sabemos qual é a diferença entre turfa e substrato, qual é a melhor? A escolha depende de vários fatores: tipo de cultivo, experiência do cultivador, orçamento e preferências pessoais.

Experiência do cultivador

Se és principiante, um substrato comercial de alta qualidade é o ideal. Já vem equilibrado e reduz a necessidade de ajustes.

Se tens experiência e sabes ajustar o pH, gerir a água e a aeração, podes usar turfa como base para misturas personalizadas.

Tipo de cultivo (interior vs exterior)

Em indoor, o substrato comercial é a melhor escolha, pois permite maior controlo e vem livre de pragas e patógenos.

Em exterior, a turfa pode ser uma boa opção se for misturada com composto ou perlita.

Orçamento

A turfa é mais económica. Ideal para quem tem um orçamento limitado e quer dedicar tempo a ajustar o meio.

Os substratos comerciais são mais caros, mas poupam tempo e garantem melhores resultados.

Em resumo, a diferença entre turfa e substrato está na sua composição e função. A turfa é natural, extraída de zonas húmidas, enquanto o substrato é uma mistura que fornece suporte e nutrição às plantas. A escolha ideal depende das tuas necessidades de cultivo.