Perlite e vermiculita: quais são as suas diferenças?

A perlite e a vermiculita dão dois dos materiais cada vez mais utilizados para o cultivo, pela sua capacidade para garantir uma melhor e mais arejada estrutura. No entanto, muitos dos cultivadores têm problemas para diferenciá-las e para saber para que usos se podem utilizar estes compostos. Por isso, no decorrer deste artigo explicaremos as similaridades e divergências entre ambos compostos, conhecendo mais sobre como utilizá-los. 

Perlite e vermiculita: o que são?

Ambos estão presentes na natureza, bem como em diversos outros produtos para cultivo. Embora se pareçam, é aconselhável conhecer as suas características e usos.

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Perlite 

Trata-se de um mineral originado da obsidiana, uma rocha vulcânica que se forma quando a lava arrefece rapidamente. Misturando-a com água, obtém-se a perlite; uma espécie de rocha cuja forma é muito diferente daquela que é comercializada. Isto deve-se ao fato de que os fabricantes aquecem-nas para expandi-las, ou seja, com o calor, a água evapora e a rocha incha, dando origem às bolinhas brancas e porosas como a perlite de Boom Nutrients.

Geralmente, é usada como um fertilizante para todos os tipos de vasos, proporcionando um substrato mais leve e que favorece uma drenagem mais eficaz.

Benefícios da perlite

Aqui estão algumas características da perlite:

• Reduz a compactação: A sua estrutura sólida mas perfurada melhora a drenagem e a aeração, sendo um dos melhores melhoradores de solo.
• Favorece a drenagem: As plantas respiram bem e podem eliminar certos patógenos, consequentemente, o risco de encharcamento e de sofrer de doenças causadas por fungos é reduzido.
• Nível de pH neutro: Nem a acidez nem a alcalinidade são alteradas, portanto, a perlite não bloqueia os nutrientes.
• Melhora a aeração: Além dos diferentes nutrientes e da água, o sistema radicular precisa respirar; é por isso que ocorre uma troca de gases entre as raízes e a atmosfera. Usando a perlite, formam-se múltiplos sacos de ar que fornecem o oxigénio necessário.
• Ideal para misturas de sementes ou para solos personalizados para vasos.
• Contém de três a quatro vezes o seu peso em água de nutrientes.
• É limpa, estéril, inodora e não-tóxica, no entanto, é desejável usar luvas e máscara ao manuseá-la.
• Devido à sua leveza, pode-se observar também na superfície do substrato.

Vermiculita: características

A vermiculita é um mineral pertencente ao grupo das micas. Esta é formada por silicato de alumínio, ferro e magnésio. Assim como a perlita, é extraída do solo e tratada como aditivo, produzindo produtos como a Vermiculita de Boom. Desta forma, quando aquecida, permite absorver de 3 a 4 vezes o seu volume em água. Além disso, absorve e liberta vários nutrientes vegetais como potássio, magnésio, cálcio e fósforo.

Este composto é utilizado principalmente para plantas que necessitam de uma grande quantidade de humidade e de um solo húmido.

Vantagens de usar vermiculita para cultivo

• Capacidade de reter água e humidade, reduzindo a necessidade de drenagem e favorecendo um solo mais arejado, além de melhorar o enraizamento.
• Fornece nutrientes para as plantas.
• Fácil de misturar com o substrato.
• Torna os solos pesados mais leves e compactos.
• Limpa, estéril, não tóxica e inodora.
• Perfeita para o uso em cultivos hidropónicos, para a germinação de sementes ou para criar a sua própria mistura de terra.
• Ideal para misturas de sementes ou substratos personalizados para vasos.

Diferenças entre a perlite e a vermiculita

Ambos os materiais são adequados para melhorar os substratos em vasos, oferecendo uma boa drenagem e mantendo a humidade. Além disso, favorecem uma melhor propagação de novas plantas e para o plantio tanto em interior quanto em exterior.

No entanto, existem pequenas diferenças entre elas:

• A principal diferença é a forma como o meio retém a água e a quantidade de água. Assim, a perlite oferece uma maior porosidade, o que permite melhor drenagem e aeração dos substratos. Em contrapartida, a vermiculita é mais eficaz para reter humidade.
• As utilizações são, portanto, diferentes em ambos os casos. A perlita expandida pode ser considerada uma boa escolha para plantas que necessitam de um meio de cultivo seco ou para climas temperados e mediterrâneos; enquanto a vermiculita é adequada para plantas que necessitam de maior humidade e é ideal para climas quentes onde o solo seca rapidamente.
• A perlite pode ser utilizada para soltar o substrato e quebrar a compactação do solo. A vermiculita também pode ser utilizada para semear; evita que as sementes sequem durante a germinação ou para a transplantação de certas plantas.

Apesar destas diferenças, a perlite e a vermiculita podem ser usadas juntas para permitir que as plantas absorvam nutrientes de diferentes maneiras. No entanto, a perlite ou a vermiculita não podem ser usadas sozinhas, sendo aconselhável misturá-las com outros substratos orgânicos.

A perlite e a vermiculita são dois compostos cada vez mais utilizados pelos cultivadores devido aos múltiplos benefícios que proporcionam. Em resumo, a perlite deve ser usada para uma melhor drenagem e aeração do substrato, enquanto a vermiculita é ideal para uma melhor retenção de humidade.