O que é o cânhamo?

O cânhamo já era um aliado dos humanos há milhares de anos, sendo utilizado para distintas finalidades essenciais. Como por exemplo, produção de roupa, materiais de construção, para fins medicinais e em certos casos seria utilizado tanto para consumo humano como animal. 

Veremos então, mais pormenorizadamente, as suas características, utilidades e diferenças relativamente à marijuana. 

O que é o cânhamo?

O cânhamo, também conhecido por “hemp” é uma planta dióica (origina machos e fêmeas) pertencente à família Cannabaceae e uma subespécie da Cannabis Sativa L.

Foi uma das primeiras plantas cultivadas em toda a história, pela sua abrangente utilidade e facilidade de cultivo. Sendo que é uma planta da qual se pode utilizar na sua totalidade, desde as sementes até aos caules. 

Breve história do cânhamo

As primeiras evidências do cultivo de cânhamo remontam para datas longínquas de 4500 anos A.C. Tendo sido encontrados os primeiros vestígios no continente asiático. 

Inicialmente este era cultivado para consumo humano e animal, devido ao altíssimo valor nutritivo das suas sementes. Com o avanço da agricultura e após perceberem a potencialidade da fibra de cânhamo, a sua utilidade alargou-se para o fabrico de cordas, cestos, posteriormente roupas e afins.

Características do cânhamo

O cânhamo é uma planta cultivada sobretudo a nível industrial. Inclusive, é denominado frequentemente de cânhamo industrial pelos seus múltiplos usos em diversos setores industriais. 

Apesar de muita gente o confundir esteticamente com a marijuana, as suas morfologias diferem bastante. Sendo que o cânhamo possui uma estatura mais alta, normalmente originando plantas de 2 a 5 metros de altura. Ao contrário da marijuana, as plantas de “hemp” não possuem tantos ramos e possuem menos floração. 

Além do mais, a morfologia do cânhamo industrial varia imenso consoante a sua finalidade, caso seja para a obtenção de sementes, fibra, extração de azeites ou material lenhoso.

Legalidade do cânhamo em Portugal

Em Portugal, este poderá ser utilizado sobretudo para fins medicinais. No entanto, poderá encontrar diversos produtos têxteis e materiais para construção.

Existem, inclusive, excelentes empresas portuguesas na indústria do cânhamo, que geram produtos ecológicos e de qualidade.

Porém, para a produção de cânhamo industrial terá que solicitar licenças de cultivo específicas. A partir das quais, as entidades responsáveis, garantirão as condições obrigatórias para os fins industriais. 

O processo de concessão de licenças de cultivo requer que as solicitações se apresentem à Infarmed, juntamente com a solicitação de antecedentes penais para as entidades indicadas. Sendo estas, a Polícia Judiciária (PJ), Polícia de Segurança Pública (PSP), Guarda Nacional Republicana (GNR) e a Direção Geral das Alfândegas e Dos Impostos Especiais Sobre o Consumo (DGAIEC).

Sendo que as licenças portuguesas de cultivo têm uma validade de um ano e devem renovar-se anualmente. 

Utilidades do cânhamo

O cânhamo é uma excelente alternativa ecológica e sustentável para o planeta, seja a nível industrial como nutricional. Desde cedo demonstrou as suas diversas utilidades, sendo uma das primeiras espécies a ser plantada e domesticada pela humanidade. 

Durante bastante tempo, esta foi a planta escolhida para materiais, dos quais beneficiaram os nossos antepassados tanto a nível de utensílios, alimentos e vestimentas. 

Podem ser diversas as utilidades do cânhamo, tais como: 

Materiais têxteis

As fibras do cânhamo são um dos elementos mais apreciados que esta planta nos pode proporcionar. Após o descobrimento da potencialidade das fibras de cânhamo começaram-se a elaborar materiais têxteis tal como cordas, redes e roupa. 

Atualmente podemos encontrar uma diversidade incrível de materiais têxteis elaborados através do cânhamo, desde tecidos, sapatos, camisolas e t-shirts, chapéus, etc. 

Produtos alimentares 

Para muitos especialistas, as sementes de cânhamo podem ser consideradas como um super alimento. Isto deve-se ao seu alto valor nutricional e à vasta composição de nutrientes que possui. Tendo na sua composição nutritiva altos valores de proteína, aminoácidos e elevadíssimos valores de fibra, vitaminas C e E, magnésio e ainda ômega-3 e 6. 

Estes nutrientes oferecem importantes benefícios para a saúde. Melhorando as funções antioxidantes, sistema imunológico e produzem uma ação vasodilatadora no sistema arterial. 

Poderás utilizar as sementes para fazer azeite, farinha e outras receitas variadas.

Produtos terapêuticos

Os produtos de cânhamo podem proporcionar vantagens a nível terapêutico. Em grande parte, devido aos canabinóides benéficos e não psicoativos que possui esta planta. 

Em Portugal os produtos de cânhamo de nível terapêutico, como cremes, pomadas e bálsamos estão legalizados, sempre que o teor de tetrahidrocanabinol (THC) não exceda os 0,2%. Inclusive alguns medicamentos já estão à venda como o Epidiolex e Sativex. 

Muitas vezes estes produtos são utilizados para casos como a artrite, psoríase, efeitos da quimioterapia, epilepsia, ansiedade, depressão, esquizofrenia, etc.

Materiais para bioconstrução

Devido à elevada resistência das suas fibras, a capacidade isolante, permeabilidade, absorção acústica e alta resistência ao fogo. Podendo assim, o cânhamo proporcionar materiais de alta qualidade e durabilidade.

Destacando alguns dos materiais, tais como: blocos de construção, pallets de cânhamo, painéis isolantes, tetos falsos, entre outros.

Bioplástico

Felizmente, hoje em dia já podemos observar o aumento da sensibilização contra o uso de plástico e o incremento de materiais alternativos a este. No entanto, o plástico ainda continua a ser um dos materiais mais utilizados no quotidiano de milhões de pessoas. 

O cânhamo possui uma percentagem de celulose entre 60 a 70%, sendo que com este material podemos proceder à fabricação de vários tipos de plástico e mesmo papel.

Os materiais bioplásticos oferecem significativas vantagens para o nosso meio ambiente. Começando pela vantagem principal, o facto de ser biodegradável, não utiliza combustíveis fósseis, sendo que deste modo não produzem dióxido de carbono quando se decompõem, bastante leve e é também  super resistente.

Biocombustíveis

Como biocombustíveis podemos destacar tanto o biodiesel como o etanol, embora os dois sejam realizados de formas distintas. O cânhamo é uma alternativa viável para a produção dos dois exemplos. 

O biodiesel obtém-se através de óleos e gorduras de plantas ou animais. As sementes do cânhamo possuem uma percentagem de aproximadamente 30-35% de óleo por peso. Enquanto que para o fabrico de etanol podemos utilizar todo o resto da planta, submetendo-a à fermentação com baixos níveis de oxigénio. 

Diferenças entre o cânhamo e a marijuana

Em termos de características morfológicas o cânhamo e a marijuana possuem traços muito semelhantes, o que pode fazer com que seja mais exigente distingui-los entre si. Isto acontece porque ambos pertencem à mesma família Cannabaceae e provêm simultaneamente da planta Cannabis Sativa L. 

• Conteúdo de THC: menos de 0,2% no cânhamo e uma percentagem bastante alta na marijuana, chegando em certos casos aos 30%.

• Conteúdo de CBD: no cânhamo, normalmente, podemos encontrar uma percentagem muito alta deste canabinóide. Enquanto no canábis a percentagem pode ser muito alta (superando os 20% de CBD) ou muito baixa.

• Usos: também conhecido por “hemp”, esta planta é utilizada sobretudo para suplementos terapêuticos e nutricionais, produção de biocombustível, materiais têxteis, papel, etc. Enquanto a marijuana utiliza-se sobretudo para fins medicinais e recreativos.

• Padrões de crescimento: o cânhamo industrial é uma planta mais alta, com caules grossos e necessita de um ciclo vital mais alargado. No que toca à marijuana, esta gera plantas mais robustas, com maior ramificação e produção dos tão apreciados brotos.

• Efeitos: o efeito do cânhamo não é psicoativo, ao contrário da marijuana que normalmente origina efeitos psicoativos devido ao seu conteúdo de THC. 

• Legalidade: o cultivo de cânhamo (com um máximo de 0,2% de THC) é permitido na maioria dos países ao redor do mundo. A marijuana é legal a nível medicinal e/ou recreativo em mais de 40 países, incluindo Portugal (fins medicinais). 

Conclusão

Conseguimos perceber, uma vez mais, a incrível abrangência que nos oferece a planta Cannabis Sativa L. Dentro desta espécie, pudemos observar um pouco mais de perto a sua subespécie, o cânhamo.

O cânhamo possui propriedades e potenciais utilidades incríveis aspecto que as últimas gerações já terão descoberto em certo ponto. No entanto, atualmente, com o nível tecnológico que possuímos, a diversidade e qualidade de produtos é e será cada vez mais fascinante.

Após este artigo, conseguimos também identificar algumas das diferenças entre as subespécies marijuana e o cânhamo. Diferenças tais como o seu conteúdo de THC ou CBD, utilidade, padrões de crescimento, efeitos e legalidade.