Como eliminar o ácaro branco nas culturas de marijuana

O ácaro branco é uma das pragas mais comuns e prejudiciais na cultura de cannabis, causando estresse nas plantas e diminuindo a qualidade da colheita, podendo até destruir completamente a plantação. Como é difícil eliminá-lo, é essencial conhecer suas características, sintomas e métodos de eliminação e prevenção para manter uma colheita saudável.

O que é o ácaro branco?

O ácaro branco, conhecido como Polyphagotarsonemus latus, é um ácaro microscópico que se alimenta de células vegetais. Embora seja uma praga pequena, a sua capacidade de se multiplicar rapidamente e afetar uma variedade de culturas, incluindo a cannabis, torna-a uma ameaça considerável. Afecta frequentemente uma variedade de culturas, como as macieiras e as videiras.

Esta praga esconde-se na parte inferior das folhas, onde deposita os seus ovos, pelo que pode ser difícil de detetar a olho nu, razão pela qual é considerada uma praga silenciosa. Isto deve-se ao facto de aí se alimentarem, deixando uma saliva tóxica que provoca malformações, atrasando o desenvolvimento das plantas.

Em geral, esta praga localiza-se na parte superior da planta, onde se encontram os rebentos mais novos.

Características do ácaro branco

Identificar o ácaro branco e agir rapidamente é crucial. Abaixo, algumas das principais características deste ácaro:

• As fêmeas medem 0,2 mm e os machos 0,1 mm. Por isso, é necessária uma lupa para os observar corretamente.
• Reproduz-se rapidamente, sobretudo em ambientes quentes e húmidos, embora esteja presente em todo o mundo.
• Cada ciclo de vida pode produzir centenas de ovos que darão origem a novas gerações numa questão de dias. A sua velocidade de reprodução torna-o uma praga difícil de controlar, pois pode infestar rapidamente as plantas vizinhas se não forem tomadas medidas.

Ácaro branco e cannabis

O ácaro branco representa um risco significativo para a cannabis, pois suga a seiva das folhas, enfraquecendo as plantas e desacelerando o crescimento. Infestações graves podem comprometer a qualidade e a quantidade da colheita, pois as folhas infectadas perdem a capacidade de realizar a fotossíntese de forma eficiente.

Sintomas de infestação de ácaro branco na cannabis

Reconhecer os sintomas do ácaro branco a tempo é essencial para evitar danos maiores. Os principais sinais de infestação incluem:

• Descoloração das folhas: pequenas manchas amarelas ou brancas aparecem nas folhas devido à sucção da seiva pelos ácaros. As folhas e caules podem ficar amarelados.
• Enrolamento das folhas: as folhas podem se deformar e enrolar, um sintoma claro de estresse causado pela infestação.
• Crescimento reduzido e atrofiado: as plantas infestadas apresentam crescimento mais lento devido à perda de nutrientes.
• Presença de teias finas: em casos graves, pode-se notar teias finas na parte inferior das folhas, com ovos e ácaros visíveis.
• Aparência úmida e brilhante das folhas: as flores também podem apresentar um tom marrom e apodrecer.

Identificar esses sintomas nas fases iniciais é crucial para agir rapidamente e evitar a propagação da praga para outras plantas.

Como eliminar o ácaro branco na cultura

Eliminar o ácaro branco pode ser um desafio, mas esses métodos podem ajudar no controle:

Remover as áreas infestadas

Remova todas as folhas ou botões que contenham ácaros ou ovos para eliminar grande parte da população de ácaros. Após remover as áreas infestadas, faça uma limpeza cuidadosa para minimizar o dano e evitar que os ácaros se espalhem.

Óleo de Neem

Quando tiver terminado de tratar as áreas afectadas, é melhor pulverizar o resto da planta com um produto como o Neem Boom para se livrar de quaisquer ácaros ou ovos restantes. Muitos cultivadores utilizam o óleo de neem para este efeito, pois mata as pragas mas não contamina nem deixa qualquer resíduo que possa chegar às pessoas quando fumado.

Este óleo é muito fácil de utilizar, basta encher o pulverizador seguindo as instruções do frasco e aplicá-lo na zona afetada da planta. Aplica-o na primeira vez, evitando sempre que possível pulverizar diretamente sobre os botões.

Observar durante 1-2 dias antes de reaplicar este óleo uma segunda vez. Em caso de infestação grave, pode ser pulverizado diariamente, tendo em conta que isso causará mais stress às plantas.

Sabão inseticida

Esta opção é perfeita para pequenas infestações e em plantas em flor, aplicando várias vezes para obter melhores resultados, mas sempre evitando os botões . Se a planta não estiver a florir, pode ser aplicado em toda a planta ao menor sinal de floração.

Predadores naturais

A introdução de ácaros predadores, como o Amblyseius swirskii, pode ser uma solução eficaz em cultivos de grande escala. Estes ácaros alimentam-se da aranha-branca e de outros ácaros-brancos, ajudando a reduzir a população de forma natural.

Devem ser aplicados na parte superior da planta, nos rebentos mais jovens, onde a maioria dos ácaros estará concentrada. Trata-se de um método bastante eficaz, especialmente nas fases iniciais de uma infestação. No entanto, em caso de uma praga mais intensa, pode ser necessário aplicar um número maior de vezes.

Pesticidas e acaricidas

Em alguns casos, é necessário recorrer a acaricidas ou inseticidas sintéticos como última opção. Aplique nas áreas afetadas e deixe agir conforme as instruções. Pode ser necessário um número maior de aplicações e, após a erradicação, é recomendável realizar uma lavagem nas raízes.

Estratégias de prevenção para o ácaro branco

Prevenir o surgimento do ácaro branco é a melhor maneira de proteger a cultura de cannabis. Algumas práticas preventivas incluem:

• Manter boa ventilação: a circulação de ar reduz a umidade, um fator importante para impedir o surgimento do ácaro branco.
• Inspecionar as plantas regularmente: a inspeção frequente das folhas permite detectar rapidamente os sinais de infestação.
• Controlar temperatura e umidade: manter o ambiente em condições ideais reduz a proliferação de pragas. O ácaro branco prefere ambientes quentes e secos, por isso ajustar a temperatura e a umidade torna o ambiente menos atraente para esta praga.
• Uso de barreiras naturais: plantas como manjericão ou coentro atuam como repelentes naturais e podem ser plantadas próximas ao cultivo para prevenir infestações.

O ácaro branco pode representar uma ameaça séria para a cultura de cannabis, mas com detecção precoce, tratamentos adequados e estratégias preventivas, é possível controlá-lo e proteger a saúde das plantas.