Como combater uma infeção por fungos Alternaria na canábis

Uma infeção por fungos Alternaria pode danificar gravemente um cultivo de canábis, tornando essencial conhecer as condições que favorecem a sua propagação para aplicar medidas preventivas eficazes.

O que é Alternaria?

Alternaria é um tipo de fungo microscópico que, apesar do seu tamanho reduzido, tem um impacto significativo na agricultura. É responsável por cerca de 20% das perdas nas colheitas, tornando-se uma das principais ameaças às plantas.

No entanto, a Alternaria não afeta apenas as plantas; também pode ser prejudicial para os humanos. Estima-se que cause alergias em cerca de 15% da população. Os sintomas mais comuns incluem rinite alérgica e asma brônquica, podendo também causar problemas cutâneos.

Até ao momento, foram identificadas 44 espécies deste fungo, que está presente em praticamente todo o lado e desempenha um papel na decomposição da matéria orgânica.

Fatores de risco

Os esporos do fungo Alternaria espalham-se facilmente pelo ar, pelo solo e podem aderir a estacas ou sementes. Se as condições forem favoráveis ao seu desenvolvimento, o fungo pode infetar rapidamente as plantas e destruí-las. Os principais fatores de risco incluem:

• Umidade elevada.
• Temperaturas amenas a quentes.
• Substrato pobre ou inerte.
• Mau controle da fertilização.
• infeçao prévia por nemátodos.

Ciclo de vida do fungo Alternaria

Existem várias espécies de Alternaria, cada uma com características próprias, mas todas partilham um ciclo de vida semelhante. Este fungo produz esporos assexuados chamados conídios, responsáveis pelas manchas escuras nas folhas infectadas.

Os conídios são células reprodutivas transportadas pelo vento e depositadas nas plantas. Normalmente, aguardam o orvalho noturno para germinar e, a partir desse momento, são capazes de perfurar as folhas para se alimentarem e se espalharem rapidamente.

Sintomas

A Alternaria é um fungo difícil de controlar, pois propaga-se facilmente pelo ar, pela água e por sementes infectadas. Além disso, não é visível a olho nu, sendo possível identificá-lo apenas através dos sintomas que causa nas plantas. Isso significa que, quando é detectado, a infeçao já pode estar avançada. Os principais sinais de infeçao por Alternaria incluem:

Crescimento anormal dos caules

Se uma planta começar a desenvolver caules excessivamente longos, especialmente logo após a germinação, pode ser um dos primeiros sinais de infeçao por Alternaria.

Manchas escuras nas folhas

O fungo Alternaria provoca manchas distintas e facilmente reconhecíveis. São de um tom castanho-arroxeado com bordas amareladas, podendo atingir vários centímetros e geralmente aparecem ao longo das nervuras das folhas.

Prevenção da Alternaria

Como vimos, o maior problema da Alternaria é que, quando se detecta a sua presença, pode já ter afetado toda a plantação. Por isso, o mais importante é aplicar medidas preventivas. Aqui ficam algumas recomendações essenciais:

• Utilizar sementes de bancos de confiança.
• Manter a higiene na área de cultivo.
• Remover folhas secas e matéria orgânica em decomposição.
• Evitar umidade prolongada nas folhas.
• Regar de manhã cedo para permitir a secagem das plantas antes da noite.
• Regar diretamente o solo, evitando molhar a planta.
• Manter um espaçamento adequado entre as plantas.
• Assegurar uma boa ventilação no cultivo.
• Evitar reutilizar o mesmo substrato entre colheitas.

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Como eliminar a Alternaria

Se as plantas já estiverem infectadas por Alternaria, a melhor solução é recorrer a fungicidas. O ideal é começar com tratamentos naturais e, se o problema persistir, passar para soluções químicas mais fortes. Deve-se evitar a aplicação de fungicidas químicos durante a floração, pois as flores absorvem os compostos ativos.

Cavalinha

Esta planta contém equisetonina, uma saponina tóxica para os fungos. Além disso, é rica em flavonoides e ácido silícico, que ajudam a fortalecer a estrutura da planta, tornando-a mais resistente a ataques fúngicos.

Sabão de potássio

É outro dos produtos estrela na prevenção e combate a diferentes tipos de pragas vegetais. Para além de eliminar fungos e insectos, também é capaz de promover a fotossíntese nas folhas. É frequentemente utilizado em combinação com outros produtos, uma vez que estimula a capacidade de assimilação da folha e, por conseguinte, aumenta a eficácia de qualquer tratamento.  

Própolis

Este produto é fabricado pelas abelhas para selar a sua colmeia e mantê-la protegida de parasitas e doenças. Tem propriedades bactericidas e fungicidas, razão pela qual é também frequentemente utilizado para combater a Alternaria e outras infecções fúngicas. A própolis é também rica em vitaminas B, C e E, que ajudam as plantas a melhorar os seus processos bioquímicos. 

Existe uma grande variedade de produtos no mercado que combinam ingredientes naturais, como o Fungi Boom ou o Killer Boom, ou fungicidas convencionais à base de trifloxistrobina, clorotalonil, triflumizol e outros produtos químicos para tratar plantas afetadas por fungos muito resistentes. O mais importante é seguir à risca as instruções do fabricante.