Anandamida, o que é e onde pode ser encontrada?

A anandamida ou molécula da felicidade tem ganho popularidade nos últimos anos, pois interage com os receptores do CBD, influenciando o bem-estar emocional. Para saber mais sobre esta molécula e como esta funciona, neste artigo contaremos-te tudo a esse respeito.

O que é a anandamida?

A anandamida é um neurotransmissor chave no sistema endocanabinóide, também conhecido como “a molécula da felicidade”. O seu nome vem do sânscrito ananda, que significa “felicidade” ou “prazer”. Esta é produzida em pequenas quantidades conforme necessário. Algumas pesquisas sugerem que uma deficiência endocanabinóide pode estar relacionada a certas doenças.

No entanto, altos níveis de anandamida nem sempre são benéficos. Um excesso pode superestimular os receptores CB1 e alterar o sistema de recompensa do cérebro, aumentando o risco de certas patologias como a obesidade.

Esta substância não é solúvel em água e requer enzimas como FAAH e MAGL para se decompor. Sem estas enzimas, a anandamida estaria constantemente presente no corpo. Embora não cause uma sensação de euforia imediata, esta pode gerar sentimentos de alegria, euforia e exaltação. 

Composição química

A estrutura química da anandamida é única. Esta é derivada do ácido araquidónico, um ácido graxo essencial, e pertence a uma classe de compostos chamados ésteres etanolaminas. Esta composição permite uma interação eficaz com os receptores de canabinóides no cérebro e em outros tecidos. 

Relação com outros neurotransmissores

A anandamida não atua sozinha. Funciona em conjunto com outros neurotransmissores importantes como a serotonina e a dopamina, ambos essenciais para regular o humor e as emoções.

Enquanto a serotonina está associada a sentimentos de bem-estar e felicidade, e a dopamina está relacionada ao prazer e à recompensa, a anandamida ajuda a manter um equilíbrio adequado entre esses sistemas.

Produção e regulação da anandamida

Processo de síntese da anandamida  

A síntese da anandamida no organismo origina-se a partir do ácido araquidónico, um ácido graxo essencial encontrado nas membranas celulares. A enzima NAPE-PLD (N-acetilfosfatidiletanolamina fosfolipase D) desempenha um papel crucial neste processo. Basicamente, a NAPE-PLD catalisa a conversão do ácido araquidónico em anandamida, permitindo que atue como um neurotransmissor. 

Fatores que influenciam a sua produção

Vários fatores podem influenciar os níveis de anandamida no corpo: 

• Dieta: consumir alimentos ricos em ácidos graxos essenciais, como peixes gordos e sementes de chia, pode ajudar a manter níveis adequados.
• Estilo de vida: atividades como exercício e meditação estão relacionadas a um aumento dos níveis. O estado emocional também desempenha um papel importante; situações estressantes podem reduzir a sua produção.

Diferentes aspetos do dia a dia podem afetar, como o nosso corpo regula e produz este importante neurotransmissor. Manter uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável pode ser a chave para otimizar os níveis naturais do mesmo.

Funções e benefícios para a saúde da anandamida

Entre alguns dos papéis importantes e funções do corpo da anandamida estão os seguintes:

Modula a dor e melhora o estado de ânimo

Uma das suas funções mais importantes é controlar a dor. Esta une-se aos receptores canabinóides no cérebro e no sistema nervoso, o que pode ajudar a reduzir a sensação de dor. Isso é especialmente relevante para pessoas que sofrem de doenças crónicas como artrite ou enxaquecas.

Além de controlar a dor, a anandamida também afeta o nosso estado de ânimo. Unindo-se aos receptores CB1 no cérebro, o que pode influenciar os níveis de serotonina e dopamina, substâncias químicas-chave para regular o nosso estado de ânimo. Estudos têm demonstrado que níveis altos estão associados a sentimentos de bem-estar e felicidade, enquanto níveis baixos podem contribuir para problemas emocionais como depressão e ansiedade.

Fontes naturais de anandamida

No que diz respeito às fontes naturais, há várias maneiras pelas quais o nosso corpo pode aumentar os níveis de anandamida sem recorrer a suplementos ou medicamentos. Embora alguns alimentos possam conter substâncias que ajudam a produzir mais anandamida, outras práticas também podem ser benéficas:

• Exercício físico: conhecido como “runner’s high”, este fenómeno ocorre quando atividades físicas intensas aumentam os níveis de anandamida, produzindo uma sensação de euforia.
• Chocolate amargo: contém compostos que podem prolongar os efeitos da anandamida ao inibir as enzimas responsáveis pela sua decomposição.
• Cogumelos negros: estes cogumelos contêm pequenas quantidades de anandamida natural.

Outra maneira interessante de aumentar os níveis naturais é através de técnicas como meditação e yoga. Estas práticas não apenas reduzem o stresse, como também promovem um equilíbrio hormonal, o que pode favorecer uma maior produção e regulação natural desta importante substância química.

Anandamida: CBD e outras implicações terapêuticas

Interação com o CBD

O canabidiol (CBD) é um dos compostos mais conhecidos e estudados da planta de cannabis. Uma das características mais fascinantes do CBD é a sua capacidade de aumentar os níveis de anandamida no corpo.

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Isto ocorre porque o CBD inibe a enzima FAAH (fatty acid amide hydrolase), responsável por decompor a anandamida. Ao inibir esta enzima, o CBD permite que a anandamida permaneça ativa por mais tempo, potencializando os seus efeitos no sistema endocanabinóide.

Benefícios desta interação

• Melhoria do humor: a sua interação prolongada graças ao CBD pode ajudar a melhorar o humor e reduzir sintomas de depressão e ansiedade.
• Alívio da dor: uma vez que a anandamida também joga um papel na modulação da dor, a sua presença aumentada pode ajudar na gestão da dor crónica.
• Regulação do sono: esta influencia os ciclos de sono, e níveis mais altos podem contribuir para melhorar a qualidade do sono.

Aplicações Terapêuticas

Não apenas o CBD tem um impacto positivo nos níveis de anandamida, mas esta substância também apresenta grande interesse como alvo terapêutico. Entre as possíveis aplicações médicas estão: 

• Tratamento de distúrbios neurodegenerativos: existem estudos que sugerem que a anandamida pode ter propriedades neuroprotetoras, o que seria benéfico para condições como Alzheimer e Parkinson.
• Gestão do stresse e ansiedade: devido à sua capacidade de modular respostas emocionais, torna-se uma opção promissora para tratar distúrbios relacionados ao stresse pós-traumático (TEPT) e outros tipos de ansiedade.
• Controlo do apetite e metabolismo: também está envolvida na regulação do apetite. Portanto, pode ter aplicações no tratamento de distúrbios alimentares ou problemas metabólicos.

Os estudos continuam a revelar novos aspectos sobre como podemos aproveitar as propriedades terapêuticas deste neurotransmissor. Com um foco crescente em tratamentos naturais e menos invasivos, a anandamida continua a ser a peça fundamental no bem-estar humano.