Qu’est-ce que la tourbe et comment l’utiliser pour vos plantations ?

Il existe souvent une confusion autour de la tourbe. En effet, il n’est pas rare que ce terme s’utilise erronément comme synonyme de substrat ou de terreau. La tourbe peut servir de substrat, mais ce n’est une option parmi bien d’autres. Les terreaux ou substrats préfertilisés, quant à eux, contiennent souvent de la tourbe parmi leurs composants, mais pas tous. La tourbe est une matière unique dont il est important de connaître les caractéristiques particulières. Ci-dessous, nous résolvons tous vos doutes sur les propriétés et sur l’utilisation de la tourbe.

Qu’est-ce que la tourbe et d’où provient-elle ?

La tourbe est un terme servant à désigner une matière organique s’utilisant en agriculture en qualité de substrat. Elle est issue de la décomposition et de la transformation de résidus végétaux dans l’eau acide des zones humides, des marais, des marécages et d’espaces spécifiques appelés tourbières. Pour qu’une zone devienne une tourbière, plusieurs conditions doivent être réunies, notamment un excès d’humidité et une faible oxygénation.

Lorsque ces circonstances se produisent et que la matière organique commence à s’accumuler plus rapidement que les micro-organismes ne peuvent la dégrader, il en résulte une décomposition partielle qui conduit à une accumulation de matière organique, la tourbe. Il s’agit d’un processus extrêmement lent, car on estime généralement que la tourbe ne s’accumule que de 10 à 50 cm par siècle. Ces tourbières vieilles de millions d’années se sont formées dans d’anciens marécages aujourd’hui remplis de matière végétale, notamment de mousse partiellement décomposée.

Types de tourbe

Il existe deux types de tourbe, la tourbe noire et la tourbe blonde. Elles ne se forment pas dans les mêmes régions, présentant donc des caractéristiques différentes.

Tourbe noire

La tourbe noire s’extrait dans les zones les plus profondes ; elle est plus dense et plus ancienne. Cela signifie qu’elle contient davantage de substances humifiées et une plus grande quantité de nutriments. Elle est riche en acides humiques et fulviques, des composés organiques complexes issus de la décomposition. Ce type de tourbe présente un pH très acide, compris entre 7,5 et 8. La tourbe noire est le résultat d’un processus de décomposition organique plus avancé.

Ce processus prend des milliers d’années, se produisant dans des environnements humides et pauvres en oxygène, comme les marais et les tourbières. En raison de sa décomposition plus avancée, la tourbe noire présente une couleur foncée, presque noire, ainsi qu’une texture dense et compacte. Elle possède une teneur élevée en nutriments et une capacité de rétention d’eau plus importante. C’est pourquoi elle s’utilise souvent pour améliorer les sols dans les jardins, et pour les cultures requérant davantage de nutriments. Par ailleurs, elle est idéale pour acidifier les sols.

Tourbe blonde

La tourbe blonde a subi une moindre décomposition et conserve donc une plus grande quantité de matière organique sous sa forme d’origine. Cela lui confère une couleur plus claire, aux tons dorés ou brun clair. Elle contient moins de composés humifiés et une plus grande quantité de cellulose non décomposée. Par conséquent, elle est moins riche en nutriments. En raison de ce faible degré de décomposition, elle présente un pH plus équilibré, compris entre 4,5 et 6. Elle est donc moins acide et mieux adaptée aux plantes qui nécessitent des sols neutres ou légèrement acides.

Extraction de la tourbe

L’extraction de la tourbe, qu’elle soit noire ou blonde, peut avoir un impact environnemental important, voire alarmant, en raison de la destruction des écosystèmes de tourbières, qui sont de précieux réservoirs de carbone. La tourbe noire, plus profonde et plus ancienne, est plus nocive pour l’environnement en termes d’émissions de CO₂ lors de son extraction, car elle libère davantage de carbone stocké dans l’atmosphère. C’est pourquoi il est essentiel de s’assurer que le produit provient d’exploitations contrôlées et durables.

Comment l’utiliser

La tourbe put faire l’objet de différents usages dans un potager, un jardin, en pots ou pour la culture du cannabis, en fonction des besoins et des objectifs du cultivateur.

Mélangée à la terre

Lorsque la terre du sol est trop compacte ou pauvre en nutriments, on peut y mélanger de la tourbe, qu’elle soit blonde ou noire selon le cas, dans une proportion de 1:1 ou 1:2. Cela permet d’améliorer la texture du sol et d’obtenir une meilleure aération, ainsi qu’une bonne capacité de rétention d’eau. Cela sera très bénéfique pour les plantes. Il convient de mentionner que si l’on utilise de la tourbe noire, déjà très riche en nutriments, il ne sera probablement pas nécessaire d’ajouter des engrais. En revanche, si l’on utilise de la tourbe blonde, il faudra sans doute arroser avec des nutriments.

Ajoutée aux pots

La tourbe peut être l’un des composants utilisés pour créer un bon substrat destiné à la culture en pots. Elle peut être mélangée, par exemple, de la vermiculite, de la perlite et un peu de lombricompost.

Comme milieu de germination

La tourbe est excellente pour le bouturage ou la germination, l’un de ses usages les plus fréquents. On peut préparer un mélange de tourbe (blonde ou noire), avec de la vermiculite, de la perlite, du sable ou de la fibre de coco, afin d’obtenir un substrat plus léger permettant à la graine d’absorber davantage d’eau et de germer.

Une autre option, beaucoup plus simple, consiste à utiliser un jiffy, ou tourbe compressée. Les jiffy sont des pastilles de tourbe compressée qui gonflent avec l’humidité, offrant un environnement idéal pour le développement des jeunes pousses. Ils servent du substrat jusqu’au moment du rempotage dans leur pot définitif.

Pour préparer du compost

La tourbe peut aussi s’utiliser pour préparer un compost riche en nutriments. Il suffit de l’ajouter au récipient où l’on élabore le compost. Elle contribue à maintenir une bonne aération et à rendre le processus de décomposition plus rapide et plus efficace. En culture d’intérieur, la tourbe peut être très utile pour maintenir une humidité constante. Cela peut s’avérer bénéfique pour certaines plantes qui nécessitent un environnement humide pour bien se développer.

Points importants

Comme nous l’avons vu, la tourbe noire est très acide. Elle peut faire chuter excessivement le pH du sol, ce qui peut poser problème à certaines espèces de plantes. Il est donc important, si l’on utilise ce type de tourbe, de tester le pH du sol et de le corriger si nécessaire. On peut neutraliser l’acidité en ajoutant des matériaux alcalins comme la chaux.

Il convient également de prêter une attention particulière à l’arrosage si l’on utilise de la tourbe. Elle possède une grande capacité de rétention d’eau, il convient donc de bien surveiller le drainage afin d’éviter l‘excès d’humidité.

Avec toutes ces informations sur l’utilisation de la tourbe, vous pouvez désormais commencer à l’intégrer à vos substrats pour des plantes robustes et en pleine santé.