Le monde du cannabis domaine si vaste et si complexe, en contante évolution, qu’il reste encore beaucoup à découvrir et à étudier. La plante possède plus de 100 composés cannabinoïdes qui suscitent chacun un grand intérêt au sein de la communauté scientifique. Parmi les cannabinoïdes déjà décrits et isolés, il en est un que l’on pourrait considérer comme le petit frère du tétrahydrocannabinol (THC) : le delta 8 THC.
Qu’est-ce que le delta-8-THC ?
Le delta-8-THC (delta-8-tétrahydrocannabinol) est un cannabinoïde aux effets psychoactifs, naturellement présent dans la plante Cannabis sativa, bien qu’en petites quantités. Il ne faut pas le confondre avec le delta-9-THC, connu sous le nom de THC (tétrahydrocannabinol) dans le langage courant. Pour rappel, le delta-9-THC est le type de THC le plus psychoactif et le plus abondant dans la plante de cannabis. C’est lui qui provoque l’état d’euphorie que l’on ressent lorsque l’on consomme du cannabis.
Quels sont ses effets ?
Le delta-8-THC se trouve en quantités beaucoup plus faibles et ses effets psychoactifs sont beaucoup plus légers. Comme les autres cannabinoïdes, il interagit avec le système endocannabinoïde de l’organisme, se liant aux récepteurs cannabinoïdes pour provoquer certaines réactions. Globalement, il produit un effet calmant et relaxant qui peut s’avérer redoutablement efficace pour soulager le stress et l’anxiété. Il peut également améliorer l’humeur, augmenter l’appétit et réduire la douleur ou l’inflammation.

Sous quelle forme le delta-8-THC est-il commercialisé ?
Au jour d’aujourd’hui, le delta-8-THC se commercialise essentiellement à des fins récréatives. Toutefois, il suscite un intérêt croissant dans le domaine thérapeutique, car ses effets psychoactifs sont moindres que ceux du THC. Cependant, il existe encore peu d’études sur ses propriétés thérapeutiques.
En France, il reste peu connu par rapport au CBD ou au HHC, mais certains produits comme les cigarettes électroniques, huiles et gummies commencent à émerger, bien que leur statut légal soit incertain. En Suisse, où la réglementation est plus souple, il se fait une place sur le marché, notamment sous forme de fleurs et huiles, mais sa régulation reste floue. Au Canada, bien que le THC (delta-9-THC) soit pleinement légal, plusieurs provinces ont commencé à interdire le delta-8-THC, considérant qu’il s’agit d’un cannabinoïde synthétisé non encadré par la loi.
Comment l’obtient-on ?
Comme nous l’avons dit, le delta-8-THC se trouve dans les plantes de cannabis à des concentrations très faibles, généralement inférieures à 1 %. Cela signifie que pour utiliser ce produit, il faut l’isoler et l’extraire synthétiquement, à l’aide d’une technologie de pointe en laboratoire, en utilisant un processus appelé conversion des cannabinoïdes. De la sorte, les risques de cette substance sont principalement dus aux produits chimiques qu’elle peut contenir si elle n’a pas été correctement purifiée.
Différences avec le HHC
Les deux sont des cannabinoïdes synthétiques qui sont naturellement présents dans le cannabis, mais à des concentrations trop faibles. Comme nous l’avons vu, le delta-8-THC est un cannabinoïde mineur, produit en laboratoire à partir de CBD, extrait de plantes de chanvre. D’un point de vue chimique, il est très proche du delta-9-THC, avec une petite différence au niveau d’une liaison. Ses effets psychoactifs sont très légers, c’est pourquoi on le surnomme parfois « THC light » ou « cannabis diététique ».
Quant au HHC, il s’obtient par hydrogénation du CBD et du delta-9-THC. Ses effets psychoactifs sont plus proches de ceux du THC que du delta-8-THC. En d’autres termes, le HHC produit un high plus intense que le delta-8-THC, mais moins que le delta-9-THC. Découvrez dans le tableau ci-dessous les principales différences entre ces trois cannabinoïdes psychoactifs.
TABLEAU RÉCAPITULATIF
Caractéristique | delta-8-THC | delta-9-THC | HHC (Hexahydrocannabinol) |
---|---|---|---|
Structure chimique | Isomère du delta-9-THC, avec une double liaison sur le huitième carbone. | Principal cannabinoïde psychoactif du cannabis, avec une double liaison sur le neuvième carbone. | Dérivé hydrogéné du THC ; ne contient pas de double liaison dans sa structure. |
Psychoactivité | Modérée, moins intense que le delta-9-THC. | Élevée, plus puissante que pour le delta-8-THC. | Modérée à élevée, similaire au delta-8-THC mais avec quelques différences. |
Effets rapportés | Relaxants, avec moins de risques d’anxiété ou de paranoïa. | Effets psychoactifs puissants, pouvant provoquer euphorie, paranoïa ou anxiété à forte dose. | Effets équilibrés, combinant relaxation et légère euphorie. |
Origine | Naturellement présent en petites quantités dans la plante ; peut aussi être synthétisé à partir du CBD. | Présent en abondance dans le cannabis. | Généralement synthétisé à partir du THC via un processus d’hydrogénation. |
Légalité (France) | Non explicitement réglementé, mais pourrait être considéré comme illégal s’il est destiné à la consommation humaine. | Illégal sauf dans le cadre du cannabis médical sous contrôle strict. | Statut légal ambigu ; non classifié officiellement, mais la vente pour la consommation humaine reste controversée. |
Usage médical | Utilisé pour soulager l’anxiété, la douleur et les nausées, avec une psychoactivité modérée. | Usage médical étendu, notamment pour la gestion de la douleur chronique, des nausées et de l’appétit (dans les cadres réglementés). | À l’étude pour ses effets thérapeutiques proches du THC, avec une meilleure stabilité chimique. |
Durée des effets | Généralement plus courte que celle du delta-9-THC. | Effets plus longs, selon la dose et la méthode de consommation. | Durée similaire au delta-8-THC, mais avec une stabilité chimique accrue. |
Disponibilité | Très limitée sur le marché français, principalement via des produits importés ou non réglementés. | Disponible uniquement dans le cadre du cannabis médical sur prescription. | Plus courant sur le marché du CBD, notamment dans les boutiques spécialisées, mais sa vente pour consommation humaine est sujette à controverse. |
Bienfaits potentiels
Comme nous l’avons dit, il existe encore peu d’études sur ses possibles usages thérapeutiques possibles, mais la recherche offre des résultats prometteurs qui pourraient ouvrir de nouvelles options de traitement pour différents patients. Voici quelques-unes de ses propriétés.

Soulagement de la douleur
Certaines études ont montré que ce cannabinoïde synthétique peut induire un effet analgésique très similaire à celui du delta-9-THC, mais avec de légers effets psychoactifs.
Antiémétique
Cette substance serait aussi capable de prévenir les vomissements chez les patients subissant un traitement anticancéreux.
Réduction de la pression intraoculaire
On attribue également au delta-8-THC la réduction de l’inflammation en cas de lésions de la cornée et à l’abaissement de la pression intraoculaire chez les patients atteints de glaucome.
Antiépileptique
Ce composé est également prometteur en tant qu’antiépileptique potentiel, capable de réduire la fréquence et l’intensité des crises d’épilepsie.
Risques liés au delta-8-THC
Le delta-8-THC présente un risque de dépendance plus faible que d’autres composés psychoactifs du cannabis. Néanmoins, à l’instar de toute substance qui stimule le système de récompense du cerveau, il peut entraîner une dépendance. Ce risque existe surtout chez les personnes vulnérables ou qui ne l’utilisent pas de façon responsable. Un autre aspect à prendre en compte est que cette substance, en raison de sa similitude avec le THC, peut aussi donner des résultats positifs dans les tests de dépistage de drogues et de dopage.
Statut légal du delta-8-THC en France
En ce qui concerne la situation légale du delta 8 THC, elle varie fortement selon les pays francophones. En France, il reste dans une zone grise, n’étant ni explicitement réglementé ni totalement interdit. Il pourrait cependant être considéré comme illégal s’il est destiné à la consommation humaine. Cela le place sous la surveillance des autorités.
En Belgique, la situation est plus stricte : comme le THC classique, le delta 8 THC est interdit. En Suisse, où la réglementation est plus souple pour le cannabis léger, certains produits en contenant sont disponibles dans le commerce, bien que leur statut légal soit incertain.
Au Canada, le THC (delta 9 THC) est totalement légal pour un usage récréatif et médical, sous régulation gouvernementale. Cependant, plusieurs provinces ont récemment interdit le delta-8-THC, le considérant comme une substance de synthèse dont les risques sont mal connus. Dans tous les cas, il est essentiel de se tenir informé des changements législatifs dans votre région avant toute acquisition ou consommation.