Dans toute culture, le maintien d’un bon équilibre des nutriments et des paramètres du sol est crucial pour obtenir de bonnes récoltes. Le pH de la terre est un aspect primordial en horticulture pour de nombreuses espèces de plantes. En effet, il peut influencer directement la disponibilité des nutriments pour celles-ci. Si vous avez un sol alcalin (ou basique) et que vous voulez savoir comment acidifier le sol afin de créer le meilleur environnement pour vos cultures, lisez la suite et vous découvrirez une multitude de solutions.
Qu’est-ce qu’un sol alcalin ?
Un sol est considéré comme basique lorsque son pH est supérieur à 7. Cela signifie qu’il contient plus de bases que d’acides. Le pH du sol a une influence directe sur la disponibilité des nutriments pour les plantes. En effet, certains nutriments sont plus accessibles dans les sols acides, tandis que d’autres sont plus accessibles dans les sols alcalins. Les sols alcalins présentent un certain nombre de caractéristiques qui peuvent constituer un défi pour certaines plantes, en particulier celles qui préfèrent un environnement légèrement acide.
Les sols basiques présentent souvent des niveaux élevés de calcaire, de carbonates ou de bicarbonates, qui augmentent leur alcalinité. Ils sont plus fréquents dans les pays où les précipitations sont rares, car l’accumulation de sels et de minéraux n’est pas éliminée par la pluie. Par conséquent, ils caractérisent plutôt les régions au climat aride ou semi-aride, bien qu’on les trouve dans diverses régions du monde.

Les plantes qui préfèrent les sols légèrement acides peuvent être affectées par un sol alcalin. Dans ces sols, la disponibilité des nutriments tels que le fer, le manganèse et le phosphore est plus faible, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles chez les plantes. À titre d’exemple, le pH dans la culture de cannabis se situe un peu au-dessous de 7.
Comment savoir si un sol est alcalin ?
Il est essentiel de déterminer si votre sol est alcalin pour savoir si vous devez modifier son pH. Voici quelques moyens de le savoir :
- Utiliser un pH-mètre ou un kit de test de pH. C’est le moyen le plus simple et le plus précis de mesurer le pH de votre sol. Les pH-mètres sont disponibles dans la plupart des magasins de jardinage. Il suffit de prélever un échantillon de terre, y placer le testeur de pH et de lire le résultat. Si le pH est supérieur à 7, le sol est alcalin.
- Observation de la végétation : si vous remarquez que des plantes qui devraient normalement prospérer dans votre jardin ont des feuilles jaunies ou poussent lentement, cela peut être un signe que le pH est élevé. Dans les sols alcalins, les éléments nutritifs tels que le fer ne sont pas absorbés correctement. Cela entraîne des carences en éléments nutritifs et des symptômes visibles tels que la chlorose (jaunissement des feuilles).
- Tests manuels : si vous ne disposez pas de testeur de pH, il existe d’autres méthodes pour évaluer approximativement le pH du sol. L’un des tests les plus répandus consiste à ajouter du vinaigre à un échantillon de sol humide. Si le vinaigre fait des bulles et pétille, le sol peut présenter une teneur élevée en carbonate. En d’autres termes, cela indique que le pH est alcalin.
- Consulter un professionnel : si vous n’êtes pas sûr de vos résultats, vous pouvez toujours envoyer un échantillon de sol à un laboratoire spécialisé. Ces organismes disposent des moyens nécessaires pour analyser le pH avec une grande précision.

Testeur de pH Adwa AD11 Waterproof

Testeur d'EC et de Température Adwa AD32 Waterproof
Comment acidifier le sol alcalin ?
Une fois que vous avez la confirmation de son alcalinité, il est important de prendre des mesures pour acidifier le sol. Voici quelques-unes des méthodes les plus efficaces :
1. Application de soufre élémentaire
Le soufre est l’un des composés les plus couramment utilisés pour baisser le pH du sol. Lorsqu’on l’applique au sol, le soufre réagit avec l’eau et l’oxygène pour former de l’acide sulfurique. Cela contribue à baisser le pH et à acidifier le sol.
Pour l’utiliser, étalez le soufre uniformément sur la surface du sol. La quantité à appliquer dépend de la quantité de terre dont vous disposez et du pH que vous souhaitez obtenir. En général, il est conseillé d’appliquer entre 30 et 50 grammes de soufre par mètre carré sur les sols alcalins. Toutefois, il convient d’être prudent et de suivre les conseils d’un expert, car une application excessive de soufre peut rendre le sol trop acide.
2. Avec de la tourbe de sphaigne
La tourbe de sphaigne est un matériau organique qui contribue à diminuer naturellement le pH du sol. Elle peut être mélangée au sol ou utilisée comme paillis. La tourbe a la capacité de libérer des acides organiques qui acidifient progressivement le sol. Bien qu’elle agisse moins vite que le soufre, elle constitue une option efficace et plus douce pour modifier le pH.
3. À l’aide d’engrais acides
Les engrais contenant de l’azote ammoniacal (comme le nitrate d’ammonium) peuvent contribuer à l’acidification du sol. Il faut toutefois les appliquer en petite quantité. Ces engrais libèrent des acides lorsqu’ils se décomposent dans le sol, ce qui abaisse le pH. Si vous utilisez des engrais acides, veillez à ne pas les doser en excès. En effet, une trop grande quantité d’engrais peut brûler les racines des plantes. Par ailleurs, les principales marques d’engrais proposent des solutions pH moins spécifiquement formulées pour acidifier le sol.
4. Utilisation de compost ou de matière organique
Le compost ou la matière organique peuvent également contribuer à l’acidification du sol. En se décomposant, ils libèrent des acides organiques qui modifient le pH. En outre, ces matières enrichissent le sol en éléments nutritifs et améliorent sa structure. Cela s’avère bénéfique pour les plantes.
5. Arrosage avec sa propre solution acide
L’arrosage avec des solutions organiques pour le pH à base d’acide citrique ou de vinaigre diluées constituent une façon simple et naturel d’abaisser temporairement le pH du sol. Toutefois, cette méthode a des effets à court terme et ne sera pas aussi efficace que les options susmentionnées pour une acidification durable.

Précautions et conseils pour l’acidification des sols alcalins
Comme vous le voyez, l’acidification d’un sol alcalin puisse être bénéfique pour les plantes. Cependant, il est important de prendre certaines précautions pour éviter les effets négatifs. Voici quelques conseils :
- Éviter les changements soudains : la modification du pH doit être un processus progressif. Une modification radicale du pH peut stresser les plantes et entraver leur croissance. Veillez à contrôler régulièrement le pH pour vous assurer qu’il ne devient pas trop acide.
- Tester régulièrement le pH : il est préférable de tester le pH du sol avant et après l’application d’un traitement. Cela vous permettra d’ajuster la quantité d’acide appliquée et d’éviter le surdosage.
- Tenir compte des besoins des plantes : certaines plantes, comme les cactus ou la lavande, préfèrent les sols alcalins. Il convient de connaître les besoins spécifiques de chaque espèce avant de modifier le pH de votre jardin.
- Protéger les racines : durant le processus d’acidification, veillez à ne pas endommager les racines. Si nécessaire, utilisez une couche protectrice de paillis pour éviter le contact direct avec le produit.
Grâce à ces méthodes et précautions, vous pourrez acidifier efficacement un sol alcalin et créer un environnement propice aux plantes. Il convient de rappeler qu’un sol équilibré est essentiel pour des cultures saines et productives.